Chương 2: Vĩnh Đạo trong ký ức – mười lăm tuổi

Mùa hè năm Phổ Hoa mười bốn tuổi đã được định sẵn là
sẽ xảy ra rất nhiều chuyện.

Trạm trưởng trạm phát thanh của trường lên
nhận giải nhất cuộc
thi nói tiếng Tây Ban
Nha toàn thành phố,
lớp 8 (6) đại diện cho đội mô hình
máy bay và tàuthuyền phổ thông
cơ sở đã đánh mất
giải tiên tiến khu vực
vốn đã nằm trong tay, cấp ba
toàn trường bắt đầu thời gian
nghỉ ngơi và học tập
mới, thứ bảy không
chophép học thêm, tài sản lớp tự
nhiên cấp ba nào đó bịmất trộm, dụng cụ thí
nghiệm bị mất hơn một nửa sẽ tổ chức
điều tra... Đối với trường
trung học trọng điểm vài nghìn
người, đây đều chỉ có thể miễn
cưỡng coi như “câu chuyện” mà nhắc vài
câu, đối với Phổ Hoa mà nói chỉ là hàng
chữ đơn giản trên văn bản
phátthanh.

Với bản thân cô,
đang xảy ra vài chuyện
còn đáng “tưởng niệm” hơn.

Đầu tiên là bố, ông từ sau khi
tham gia đội sản
xuất ở nông thôn trở về
thành phố, đã vào làm
kỹ thuật cơ sở
trong xưởng, không có bằng cấp nên không
có chức danh, mức
lương ở bậc thấp nhất.

Còn mẹ, đến độ tuổi nhất
định phải lui khỏi
chức vụ đội trưởng, thiếu
đi tiền trợ cấp
chức vụ, thêm nữa
trợcấp tiền ăn, tiền nhà cũng giảm đi một
bậc, hai vợ chồng cũng vì
chuyện này mà cãi nhau
càng nhiều hơn.

Không may, xưởng thông
báo phí con một hàng
thángchỉ phát cho trẻ con mười
bốn tuổi, Phổ Hoa đã
quasinh nhật tuổi mười bốn
được tám tháng. Tuy
hàng tháng chỉ là hơn chục
đồng, thiếu đi bốn
năm, đối vớimột gia đình cũng là con số
không nhỏ.

Còn ông ngoại của Phổ Hoa,
nghỉ hưu nhiều năm
cuốicùng xin khu phố tự mình mở một cửa hàng
nhỏ,chuyên bán thuốc lá thơm,
mỗi tháng thêm vài
khoảnthu.

Cô của Phổ Hoa
tham gia sản xuất ở nông thôn
đượcgả ở vùng ngoài, thông qua
quan hệ chạy được chỉ
tiêusinh hai lần, đáng tiếc lại sinh thêm
cho chú một đứacon gái.

Còn gì nữa...

Còn chính bản thân
Phổ Hoa. Trải qua nỗ
lực hai năm, cô cuối
cùng cũng lấy thành
tích lọt vào top năm
mươithực hiện được nguyện vọng thi vào lớp cử
tuyển mới lập của
trường. Bất cứ nỗi
phiền muộn nào của gia
đình đều không thể tương xứng
với thành tựu vào
lớptrọng điểm. Mỗi lần nhớ lại tuổi
mười bốn năm đó củamình, Phổ Hoa
thường nghĩ tới việc
thi vào lớp trọng
điểm trước tiên, cũng vì
lần bộc lộ tài
năng đó của cô mà quỹ đạo cuộc đời cô chuyển
một vòng nho nhỏ.

“Mã Huy! Chúc Quyên
Quyên! Lỗ Trọng Liên!
NguThế Nam! Diệp
Phổ Hoa!”.

Phổ Hoa là cái tên
cuối cùng được giáo
viên gọi, côkhó giấu nổi sự căng
thẳng, đứng lên khỏi chỗ ngồi
cung kính bước lên bục giảng
nhận bảng thành tích
củamình. Trở về vị trí, ánh mắt giao
nhau với người bạnthân Chúc Quyên
Quyên.

Đây là một lần xếp thứ hạng
lớp vô cùng quan trọng
sau khi thi thống nhất
khối tám toàn khu
vực, năm mươi người
đứng đầu sẽ được trường sắp xếp vào
lớptrọng điểm khối chín mới tổ chức,
với sự đãi ngộ
đặcthù “học sinh cử tuyển” nhận
được sự bồi dưỡng
toàndiện của trường.

Phổ Hoa mở bảng thành
tích của mình, dưới
thành tích mỗi môn là
tổng điểm, sau đó là chữ ký màu đen.

Nghỉ giải lao, cô và
Quyên Quyên chạy ra cầu
thangtrao đổi bảng thành tích.

Một cái là ba mươi
lăm, một cái là hai
mươi chín, hai đứa nhìn nhau
cười, cuối cùng không
nén được ômnhau nhảy cẫng. Học tập vất vả hai
năm, tình bạn hai năm
cuối cùng đổi lại là
kết cục hoàn mỹ
nhất.

“Vui nhé, có thể cùng
lớp với Kỷ An Vĩnh rồi?”.Quyên Quyên gõ lên
trán Phổ Hoa.

“Còn cậu? Biết xếp
hạng của Ngu Thế Nam rồi
chứ?”.Phổ Hoa có chút ngại ngùng.

Quyên Quyên diễn tả con
số ba mươi tám, nhoài
ngườilên tay vịn, mím môi cười, “Tên thối tha ba
mươi tám Ngu Thế Nam này,
còn may, lần này
cuối cùng cũng để cậu ta có
cơ hội thể hiện
năng lực, đạt được danhtiếng rồi!”.

Phổ Hoa cũng vui lây,
cùng Quyên Quyên nhìn
xuốngsân thể thao tầng dưới.
Nguyện vọng của bọn họ
đều được thực hiện, tiếp
tục làm bạn tốt,
tiếp tục học cùng
lớp, đồng thời ngồi cùng một
phòng học với “người đó”.

“Cậu ta không có mặt!”. Quyên
Quyên nghiêng mặtnói vào tai Phổ
Hoa.

“Ai?”.

“Cậu nói xem!”. Quyên
Quyên liên tục chớp
chớp mắt với cô.

Phổ Hoa xoay người, giả vờ nghiêm
mặt.

“Được rồi!”. Quyên
Quyên khoác vai cô, lại thì
thầmvào tai cô: “Sau này còn có cơ hội!”.

Lần họp toàn thể
cuối cùng học kỳ, học sinh
lớp 9 (6) mới thành lập gặp mặt giáo
viên chủ nhiệm lớp
vừanhậm chức ở bậc thang lớp học.
Phổ Hoa và QuyênQuyên xếp hàng
cuối cùng, nhìn rõ Kỷ
An Vĩnh và Ngu Thế Nam đứng trước.
Quan sát được nhất cử nhất
động của hai cậu học
sinh nam, hai người cúi đầu trêu
ghẹo lẫn nhau bằng
ánh mắt. Sự xuất
hiện của CầuNhân là điểm đáng tiếc duy
nhất, đúng lúc Quyên Quyên ghé sát
tai Phổ Hoa thì thầm
vài câu, hai đửakhông hẹn mà cùng
bật cười.

Sự vui vẻ của bọn họ không
vì người khác can dự
màbị ảnh hưởng, hơn nữa sự vui vẻ
này cũng không hề tiêu tan cho
tới kỳ nghỉ hè.

Những kỳ nghỉ trước,
Phổ Hoa hiếm khi
nhảy dây, nhảy ô cùng các bạn nữ hàng
xóm, cũng chưa từng
tham gia các hoạt động của các bạn nam.
Tuy đa phần thời gian
đều tự do nhưng cô có
rất nhiều việc nhà
phảilàm, dường như mỗi ngày
đều đeo chìa khóa, cầmdanh sách mẹ để lại tới cửa
hàng thực phẩm, lương
thực mua đồ. Kỳ nghỉ này để khen
thưởng thành tíchtốt của cô, lần
đầu bố mẹ cho phép cô tự
do sắp xếpthời gian, ngoài
học hành ra, thời gian
rảnh Phổ Hoa đều đạp xe đi tìm Quyên Quyên.

Hai cô gái như hai con
chim nhỏ trên bầu
trời, bọn họlàm xong bài tập và
phần tự học trong
kỳ nghỉ từ lâu
rồi, dùng tiền lẻ
trong lọ tiết kiệm
mua bộ Nữ hoàng Ai Cập hàng ngày
ngồi quạt mát trong
nhà Quyên Quyênthưởng thức tình
yêu của Carol và
Mentuisu. Khi trờinóng thì đạp xe tới thư viện
mượn đọc những truyện ba xu của
Quỳnh Dao, Dư Tình, Tịch
Quyên mà ngườita đã giở nát cả, mơ mộng bản
thân trở thành nữ
chínhtrong truyện. Thứ hai đóng cửa
liền trở về trường
học,trốn trên tầng thượng nhìn
đội bóng rổ của
trườngluyện tập.

Đối với Phổ Hoa,
sống trong một gia
đình có bố mẹ là công
chức mà nói, kỳ nghỉ hè năm đó
có rất nhiềuniềm vui, lần đầu tiên cô
nhận ra vui vẻ chẳng
xa xỉ gì, có thể rất
đơn giản, chỉ cần tiếp
tục cố gắng trên
con đường học tập, cô có
thể hưởng thụ càng
nhiều niềm vui hơn.

Gần tới khai giảng,
tâm trạng vui vẻ của Phổ Hoa
dầndần trở thành một loại kỳ vọng
tha thiết, kỳ vọng
lớpmới, bạn học mới, thầy
giáo mới, đương nhiên,
điều cô kỳ vọng nhất
vẫn là Kỷ An Vĩnh.

Khi đó toàn bộ thế giới
chỉ có Quyên Quyên
biết, Kỷ An Vĩnh là “bí mật”
của Phổ Hoa.

*********

Ngày đầu tiên khai giảng của lớp chín,
Phổ Hoa thấyrất bất an, từ khi dậy đã nháy
mắt phải rồi.

Mẹ từng nói: Nháy
mắt trái phát tài,
nháy mắt phải gặp
họa.

Ngoài việc ngày đầu tiên vào lớp mới
chắc chắn sẽcăng thẳng, tối hôm trước
còn xảy ra một chuyện,
trựctiếp ảnh hưởng tới niềm
mong đợi vui thích của Phổ Hoa
đối với năm học
mới. Cô lén lút đánh chìa khóa
thùng thư của trường, giấu
xuống ngăn kép của
hộpbút, tuy đã dán tranh Saori
lên trên ở mặt trên để che đi,
nhưng trên đường đi học cô vẫn
xuống xe mở cặpsách nhìn một
lần, chắp hai tay
trước Saori, lặng lẽ
cầunguyện: Phù hộ, phù hộ, phù hộ
không bị phát hiện.

Đến trường vẫn còn
sớm, cô đến thùng
thư lấy thư,gặp Phong Thanh -
cán bộ đời sống
của lớp 9 (6), vốn
định đặt thư trở lại, đành tiếp tục để trong
cặp.

Đẩy xe cúi đầu đi trong khuôn
viên trường, Phổ Hoa
nơm nớp lo sự, trong
đầu toàn hai thứ: chìa
khóa, thư. Sau đó suy
nghĩ bản thân nên làm gì?

Đến góc rẽ của tòa nhà
lớp học, cô không
nhìn đường, đâm vào đám nam sinh cũng đang đạp xe, xe
đổ, người ngã, đồ rơi hết
xuống đất.

Một loạt xe bị đổ giống như cờ
đô mi nô, cậu nam
sinh đầu tiên đứng dậy kêu lên:
“Chết! An Vĩnh, cậu khôngsao chứ!”.

Một giọng nói rầu rĩ
trả lời: “Vần ổn”.

Phổ Hoa ngã tới mức
choáng váng, nghe thấy
cái tên này lại chống
tay đứng lên, không màng đầu gối bị
đau,nhảy từng bước tới nhặt
cái kính vàng bên
cạnh xe.

Cậu nam sinh bị ngã
thảm nhất cuối cùng
cũng đứng lên được, vội vã vừa xoa
ngực vừa nhíu mắt cúi
đầu tìm đồ, tiện miệng hỏi một
câu: “Cậu không sao chứ!”.

“Này!”. Phổ Hoa khập khiễng
đưa kính ra, cô đương nhiên biết Kỷ
An Vĩnh.

“Cảm ơn!”. Kỷ An Vĩnh đeo kính xong, lau lau
mắtkính, đôi mắt sau cặp kính
trong veo. Tay áo cậu ta
toàn đất, nhưng không để ý, ngược lại còn có chút
kinhngạc khi thấy Phổ Hoa.

“Là cậu!”.

Lời của Kỷ An Vĩnh khiến Phổ Hoa
sững sờ, lẽ nào cậu ta biết
cô? Rõ ràng biết không
thể, nhưng cô vẫn
không kìm được nghĩ
vậy.

“Mình cũng học lớp 9 (6)
đây, chúng ta từng gặp trong
buổi họp lớp.” Kỷ An
Vĩnh chỉ chỉ vào
mình, nâng chiếc xe đạp
rồi leo lên, “Xin lỗi,
cậu không sao chứ,
vậy lát gặp”.

“Được, lát gặp”.

Phổ Hoa nhường đường, đứng đó nhìn
cậu ta đi xa mớinghĩ tới việc
dựng xe mình lên.

Cô phủi đất trên
yên xe, cảm giác có thứ
gì chọc vàotay mình.

“Này!”.

Ỷ thức được người
kia đang nói với mình, cô quay
đầulại. Một cuốn vở luyện
tập ngữ văn vừa bọc bìa
xong được đưa tới trước mặt cô,
trên đó đặt một bức thư màu
tím đã bóc, cầm cuốn vở là một nam
sinh cao ráo xa lạ.

Phổ Hoa giật mình,
mãi mà không tìm
thấy được giọngnói của mình.

Namsinh đó lại có chút hứng thú
quan sát cô, “Khôngcần sách nữa
à?”. Khi cậu ta nói
chuyện, mấy sợi râu lún
phún trên cằm cũng
rung theo, nhìn rất lạ.

Mí mắt phải của Phổ Hoa bất
giác giật vài cái, cô
giơtay một cách máy móc cầm lấy
cuốn vở, cảm thấy
namsinh trước mặt này hơi
quen.

“Cậu tên là Diệp Phổ
Hoa?”. Cậu nam sinh cúi đầu nhìn
tên trên bìa vở, trả vở lại cho cô.

Phổ Hoa không trả lời, cũng quên cảm ơn, nhận vở xong, vẫn đứng ven đường.

Cậu nam sinh một chân giẫm lên bàn đạp, ấn chuông xe, bỏ lại nụ cười mang đầy ý
vị sâu xa,

quay đầu xe rời đi.

Phổ Hoa lo sự bất an cất vở và bức thư vào cặp, dựng xe lên đi về lán đỗ xe. Cô xoa
xoa đầu gối đã bị thương, bộ đồng phục cũng bị rách một chỗ cỡ bằng ngón tay
cái. Cô tránh vị trí đỗ xe của lớp 9 (6), phát hiện mấy cậu nam sinh vừa nãy
đều tập trung dưới bảng rổ, Kỷ An Vĩnh, còn có... nam
sinh nhặt vở cho cô vừa nãy, tay cậu ta đặt trên vai Kỷ An Vĩnh, dáng vẻ thân
thiết, không biết đang nói gì.

Cảm giác quen thuộc đó lại đến nhưng Phổ Hoa không nhớ ra được đã gặp cậu ta ở
đâu. Như cảm nhận được cô chú ý đến bọn họ, cậu nam sinh đó cũng quay đầu lại
nhìn cô. Cậu ta vẫn đang nói
chuyện với Kỷ An Vĩnh, nhưng ánh mắt lại đuổi theo Phổ Hoa, như kim chích vào
lưng cô. Phổ Hoa lại thấy bất an, cô cố gắng cúi đầu chớp mắt hy vọng mí mắt
không nháy nữa, cô dừng xe ở vị trí quen thuộc, cuộn cặp sách chạy lên tầng với
tốc độ nhanh nhất.

Sau giờ thể dục giữa giờ, Quyên Quyên dìu Phổ Hoa khập khiễng lên phòng y tế
bôi thuốc, khi xuống lầu hỏi cô: “Sao mà bị đâm vậy?”.

Phổ Hoa định nói nhưng trên cầu thang toàn là học sinh vừa tập thể dục xong,
trong đó không thiếu mấy cậu nam sinh sáng nay cô vừa đụng độ. Tiết
đầu tiên mọi người giới thiệu lẫn nhau, tuy không nhớ toàn bộ tên nhưng cũng
nhớ được kha khá. Vì quen biết rồi nên ngược lại cô không muốn nói.

Kỷ An Vĩnh đi cuối cùng, vượt qua Phổ Hoa, khẽ gật đầu chào cô. Phổ Hoa cũng
gật đầu với cậu ấy, nắm chặt tay Quyên Quyên, không muốn để Kỷ An Vĩnh nhìn
thấy cô bị đau chân.

Đợi hầu hết mọi người lên cầu thang, hai cô gái mới ung dung xuống lầu, đi
ngược dòng người ngang qua sân thể dục tới phòng y tế đối diện.

Quyên Quyên thì thầm bên cạnh: “Các cậu quen nhau rồi?”.

Phổ Hoa nhịn đau, rầu rĩ nói tiếng “ừ”.

Bôi thuốc xong trở về lớp học, mọi người đều tản ra trên hành lang, Quyên Quyên
dìu Phổ Hoa về chỗ, dặn dò cô đừng có tùy tiện đi lại. Trước
khi rời đi còn ghé sát tai cô thì thầm: “Buổi trưa tầng thượng!”.

Phổ Hoa giơ tay hiệu “Ok”, mắt tiễn Quyên Quyên về chỗ cô ấy. Cô vừa
định quay đầu ngồi thẳng, không ngờ lại đụng phải một đôi mắt ngồi phía sau, cô
tưởng mình bị ảo giác, nhưng nhìn kỹ quả nhiên là cậu ta.

Đây là lần thứ ba trong một ngày cậu nam sinh tên Thi Vĩnh Đạo đó nhìn cô chăm
chú.

Trong buổi họp lớp đầu tiên khi cậu ấy đứng lên tự giới thiệu về bản thân, Phổ
Hoa không dám quay đầu nhìn.

Dường như cậu ấy cũng đang nghĩ cách giải bài tập, bút chì xoay trong tay trái
giống như cây gậy ma thuật bay trên các đầu ngón tay mà vẫn không bị rơi xuống,
ánh mắt chăm chú nhìn về một hướng nào đó trong phòng học, đến mí mắt cũng
không chớp.

Phổ Hoa hơi dịch chuyển ghế, lấy sách giáo khoa ra làm bài tập. Cô xé một góc
nhỏ trên vở bài tập dính lên mí mắt, hy vọng nhịp đập khiến người khác hoảng sự
này sớm kết thúc, sau đó ngồi ngay ngắn lấy bút, bắt đầu chăm chỉ giải mấy bài
hình học trước mắt.

Tối hôm đó, Phổ Hoa viết trong nhật ký như sau:

Thật khó tưởng tượng lại nói chuyện với cậu ấy. Thực
ra, vẫn ổn mà!

Quần rách, bị mẹ mắng vài câu, bố nói mua
cái mới, mẹ kêu vá vào vẫn có thể mặc, Quyên Quyên bão chỗ vá có thể coi như
“kỷ niệm", có lý!

Thi Vĩnh Đạo đó thật kỳ lạ, cậu ta là bạn
thân của Kỷ An Vinh sao? Mong là không, sau này phải cẩn thận cậu ta! Còn may,
thư đã đặt vào rồi! Phong Thanh cũng không phát hiện ra. Thượng đế phù hộ,
Saori phù hộ!

Tiết hóa đầu tiên cảm giác rất khó, phải
chăm chú nghe giảng, viết bài, Phổ Hoa, cố lên nào!

Ờ... phải cố lên! Diệp Phổ Hoa.

*********

Một tháng trôi qua rất nhanh, Phổ Hoa và Kỷ An Vĩnh nói chuyện với nhau cộng
vào không quá mười câu. Họ không cùng tổ, không có cơ hội tiếp xúc. Nhưng
sự kỳ vọng vào lớp chín của cô rất nhanh đã bị mài mòn hoàn toàn trong bầu
không khí ngột ngạt của lớp 9 (6).

Ở đây, giao lưu là việc rất xa xỉ, giữa bạn học cùng giới với nhau đã như vậy,
giữa bạn bè khác giới càng có sự ngăn cách. Phổ Hoa phát hiện, nam nữ của lớp 9
(6) ít khi nói chuyện, trừ phi vạn bất đắc dĩ. Trong
một tập thể toàn nhân tài, bè phái rõ ràng, mọi người đều đang mở rộng lãnh địa
của mình, cái lớp này không có bạn bè, chỉ có kẻ địch.

Sau khi từ bỏ chức vụ cán bộ đời sống, Phổ Hoa và Quyên Quyên đều trở thành
Turnip Head bé nhỏ không đáng để mắt tới trong lớp, nếu không phải thầy giáo
điểm danh, trả lời câu hỏi trên lớp, cả ngày chắc đều sẽ không có người gọi tên
họ.

Ngoài mấy bạn học cũ cùng lớp trước kia, thái độ những người khác luôn lãnh
đạm, đề phòng. Áp lực của môn học cũng
ngày càng nặng hơn từ ngày đầu tiên khai giảng, Phổ Hoa mệt mỏi đối phó, căn
bản không màng đến việc kết giao bạn mới.

Sau hai tháng, tình hình cơ bản của lớp học được xác lập, sự cạnh tranh giữa
vài nhóm nhỏ bước đầu đã có kết quả, hóa ra phái nam sinh trong lớp 9 (6) chiếm
hầu hết các vị trí đầu tiên. Kỷ An Vĩnh đã lên top
mười của lớp trong kỳ thi tháng, khiến Phổ Hoa rất vui. Sự yêu thích của cô đối
với cậu ấy chỉ tăng chứ không giảm, cho dù nghe thấy cậu ấy trả lời câu hỏi,
hoặc nhìn bóng dáng cậu ấy chơi bóng, cô cũng có cảm giác ngọt ngào.

Việc khiến cô bất ngờ là Thi Vĩnh Đạo, cậu ta cũng đứng trong top mười, còn
đứng trên cả Kỷ An Vĩnh.Ấn tượng đầu tiên Thi Vĩnh Đạo để lại trong cô là chòm
ria mép lún phún, hơi buồn cười. Giọng
nói của cậu ta theo thời kỳ vỡ giọng càng ngày càng khàn và thấp, ánh mắt nhìn
người khác vẫn mang tính xâm lược như vậy. Cậu ta quen việc đánh giá cô, cho dù
trên lớp hay tan học, hơn nữa với vẻ thản nhiên không chút che đậy, khiến cô
không dám quay đầu về phía cậu ta ngồi.Cô coi ánh mắt này như khiêu chiến hoặc
thái độ thù địch giữa học sinh nam nữ, nhưng lại không rõ thái độ thù địch giữa
họ đến từ đâu. Vì không nhớ ra đã từng gặp cậu ta ở đâu, Phổ Hoa dè dặt né
tránh, mỗi lần cậu ta đi qua, cô đều dịch người về phía khác theo thói quen. Nhưng
cô lại ngưỡng mộ thành tích của cậu ta, đặc biệt là môn hóa học, cậu ta có thể
thành thạo cùng thầy giáo giải đề, triển khai luận chứng, thậm chí nghĩ ra cách
thức đơn giản ngắn gọn hơn, thành tích môn hóa học của cậu ta đúng là khúc ca
khải hoàn, đều là đứng đầu lớp, cả năm học dường như luôn đạt điểm mười.

Thành tích của Phổ Hoa chẳng hề lý tưởng, thành tích môn hóa của tháng đầu tiên
rớt xuống gần hai mươi điểm, rơi khỏi top ba mươi người đứng đầu trong lớp, chỉ
có hai môn ngữ văn và tiếng Anh còn duy trì được ưu thế dẫn đầu. Thành
tích tổng hợp của Quyên Quyên luôn tốt hơn cô, cậu ấy lại có đầu óc khoa học,
vì vậy vẫn đứng quanh quẩn thứ bậc ban đầu. Còn cầu
Nhân, ngoài gia thế và bề ngoài xuất chúng, thành tích của cô ta trong lớp có
thể nói là rất thảm hại. Quyên Quyên nói sau lưng
rằng cầu Nhân có thể vào được lớp trọng điểm khẳng định là dựa vào quan hệ, dựa
vào hình thức. Loại không có gia thế, không có hình thức như bọn cô chỉ có thể
dựa vào thực lực thôi.

Dựa vào thực lực, nói thì dễ! Vì thành tích và hy vọng của bố mẹ, Phổ Hoa chịu
áp lực rất lớn, khiến cô gầy gần ba cân sau khi thi giữa kỳ, nhưng cho dù cố
gắng thế nào, dường như cô vẫn không hiểu môn vật lý, hóa học, thành tích vẫn
tiếp tục rớt xuống từng điểm.Trước mỗi tiết hóa thậm chí cô còn cảm thấy sự
hãi, lo nghĩ, sự bản thân lại hổng kiến thức hoặc làm sai phép tính, công thức.

Quyên Quyên từng mấy lần xúi giục Phổ Hoa hỏi bài Kỷ An Vĩnh, nhưng Phổ Hoa lại
không dám vì không đủ dũng cảm. Cứ như vậy nhiều lần, thành tích tụt lùi xuống
dưới bảy mươi điểm, cô suy tính lợi hại, cuối cùng bỏ cả thể diện, một hôm sau
bữa trưa cô cầm vở bài tập đi về chỗ Kỷ An Vĩnh.

Nhưng thử nghiệm nhỏ lần này cũng chưa được thần may mắn chiếu cố, cô mới đi
qua một dãy ghế liền bị một người chặn đường.

Thi Vĩnh Đạo - người cao hơn cô cả cái đầu cầm sách thi trung học tiếng Anh
chạy vọt lên, giống như ngọn núi to chắn trước mặt cô, chỉ vào một câu hỏi một
cách gượng gạo: “Diệp Phổ Hoa, câu này sao lại dùng ngữ khí hư cấu?”.

Phổ Hoa quên cả bản thân đã về chỗ như thế nào, nhưng cô kiên trì cả một buổi
chiều để giảng về ngữ khí hư cấu một cách tỉ mỉ từ đầu đến cuối cho Thi Vĩnh
Đạo.

Cậu ta kéo ghế lại ngồi cạnh bàn học cô, họ ngồi rất gần, cô dường như có thể
ngửi được mùi mồ hôi do chơi bóng của cậu ta. Cô dè
dặt không dám tiếp xúc với ánh mắt cậu ta, viết từng nét trên vở cậu ta. Ngoài
nghe, đa phần thời gian cậu ta chống cằm nghĩ câu hỏi.Có lúc cậu ta ra vẻ thâm
trầm, có lúc lại như bản thân cậu ta vốn rất thâm trầm. Khi
giảng xong, đột nhiên cậu ta hỏi hai vấn đề chẳng liên quan gì.

Cậu ta nói: “Cậu học tiếng Anh với ai vậy?”.

“Ớ...”. Phổ Hoa không biết trả
lời thế nào, Với thầy giáo...”.

“Vậy sao mình lại học kém?”. Cậu ta lại hỏi.

Lần này Phổ Hoa hoàn toàn không còn lời nào để nói, may mà có tiếng chuông vào
học, cậu ta từ từ kéo ghế, không cam lòng trở về vị trí.

Tiết tiếng Anh buổi chiều, Phổ Hoa lại có ảo giác như bị kim chích ở lưng, giáo
viên tiếng Anh để cô và bạn học đối thoại, cô nói được một nửa thì bắt đầu nói
năng lộn xộn.

Một thời gian thành tích không tốt, trong lòng Phổ Hoa rất rối loạn. Tan học cô
nhiều lần kéo Quyên Quyên lên tầng thượng, nói chuyện, kêu than trong khi quyển
luyện tập dày cộp trải trên đùi.

Quyên Quyên ở bên cô như hình với bóng, luôn cổ động cô, còn mang đến cho cô
truyện tranh mới mua, “Không sao, chúng ta càng bị đánh bại càng dũng cảm!”.

Phổ Hoa thở dài, không có tâm trạng đọc truyện tranh, cô gục xuống đầu gối hỏi
Quyên Quyên: “Kết quả thi cuối kỳ không đạt, có bị loại không?”.

“Không đâu!”. Quyên Quyên ôm vai cô,
nhưng lại có chút không tập trung.

Đội bóng rổ nam hàng ngày tăng cường luyện tập dưới lầu, Kỷ An Vĩnh trong số
đó, Ngu Thế Nam cũng
vậy. Phổ Hoa biết Thi Vĩnh Đạo cũng tham gia đội bóng của trường vì vậy chẳng
thèm xem. Sau kỳ thi tháng lần thứ tư, vì thành tích một môn học kém, cô trở
thành đối tượng đặc biệt được chủ nhiệm lớp quan tâm chú ý, sau vài lần gặp mặt
nói chuyện, chủ nhiệm lớp chủ động giới thiệu để Phổ Hoa và Kỷ An Vĩnh thành
đôi bạn cùng tiến. Sau khi biết tin tức này,
Phổ Hoa nửa vui nửa lo, Quyên Quyên là người đầu tiên cô kể.

Vui ở chỗ cuối cùng cô cũng có lý do đường đường chính chính tiếp xúc với Kỷ An
Vĩnh, lo vì rất không muốn để cậu ấy biết thành tích hóa học của cô.

Có điều sau đó chứng minh, đều do Phổ Hoa nghĩ nhiều thôi.

Kỷ An Vĩnh tận tụy, hết sức có trách nhiệm làm thầy giáo hóa cho cô, một tuần
hai lần lên lớp một cách nghiêm túc. Cậu ấy chưa bao giờ nói chuyện riêng, sắp
xếp hợp lý từng phút, hóa giải những nguyên lý công thức phức tạp cho cô, rất
nhẫn nại, gặp phải chỗ nào cô không hiểu liền đẩy đẩy mắt kính tự mình nghĩ
cách khác. Có lúc Phổ Hoa tự học hóa ở nhà, vẫn nhớ tới vẻ mặt của Kỷ An Vĩnh
khi giảng bài.

Giọng nói của cậu ấy không lớn, tay phải cầm bút thon dài, trắng nõn, và ánh
mắt ôn hòa, ấm áp, khích lệ cô đừng bỏ cuộc của cậu ấy.

Hiệu quả giúp đỡ này rất rõ rệt, sau bốn tuần, thành tích môn hóa học của Phổ
Hoa có chuyển biến lớn, thành tích tiếng Anh của Kỷ An Vĩnh cũng tiến bộ hơn,
hai người tuy chưa được coi là bạn nhưng rất hòa hợp, có một loại “ngầm hiểu”
rất khó hình dung. Vô tình gặp nhau trong
hành lang, trong lớp, Kỷ An Vĩnh thường cười cười nói tiếng “Hi” với Phổ Hoa.

Phổ Hoa có lúc tự mình đứng trước gương bắt chước giọng nói của Kỷ An Vĩnh nói
“Hi” với mình, sau đó ôm mặt, cảm nhận được chút ngọt ngào trong lúc học tập
vất vả.

**********

Tin tức Kỷ An Vĩnh và một nữ sinh nào đó lớp 9 (2) thành đôi đột nhiên truyền
ra từ đội bóng rổ vào cuối năm, một đồn mười, mười đồn trăm, không lâu sau liền
tới tai Phổ Hoa. Cô cùng Kỷ An
Vĩnh trong “kỳ trăng
mật” của giai đoạn giúp đỡ lẫn nhau,
nhất thời khôngdám tin.

Quyên Quyên nghe được tin tức
việc đầu tiên là kéo cô lên
tầng thượng trao đổi chi tiết,
còn chưa bắt đầu nói vào
trọng điểm thì tiếng bước chân
thình thịch vang lên
trên cầu thang, một lát sau
Doãn Trình, Cao Triệu Phong
chạy lên trước. Bọn họ lên, Kỷ
An Vĩnh cũng lên. Hai ba giây
sau, cậu ấy xuất
hiện trên bậcthang cuối cùng,
Thi Vĩnh Đạo đi ngay sau, tay vò
mộttờ giấy.

“Nhóm bốn người” - có chút danh
tiếng trong lớp đều có mặt đầy
đủ, có vẻ cần bàn bạc tính
toán điều gì,Quyên Quyên thấy vậy, trước
khi Cao Triệu Phong
lêntiếng, liền kéo Phổ Hoa
xuống lầu. Đi qua Kỷ
An Vĩnh, cậu ấy nhìn hướng
khác, Phổ Hoa lòng dạ rối bời vì
lời đồn đại, vốn định chào
một tiếng, cuối cùng
chỉ lặng lẽnghiêng người đi xuống.

Tới chỗ rẽ cô quay
đầu lại nhưng cậu ấy từ lâu
đãkhông còn ở chỗ đó, trên bậc thang chỉ có
một bóng dáng cao
cao, ném quả cầu giấy,
lạnh lùng quay đầu liếc cô một
cái rồi nhảy lên sân
thượng. “Nhìn thấychưa, trong tay có
thuốc lá...”. Trên
đường trở về lớp
học, Quyên Quyên không
ngừng ghé sát lại lẩm
bẩmmấy câu, tâm trạng Phổ Hoa
tệ tới cực điểm, khôngmuốn nói gì. Đây là Kỷ
An Vĩnh khác nhất mà cô
từnggặp, bình tĩnh và lạnh nhạt,
dường như quả thật đã có
chuyện gì đó xảy ra, phá
vỡ hình tượng nho nhã
lịch sự vốn có của
cậu ấy.

Buổi tối đạp xe về
nhà, Phổ Hoa nhốt mình
trongphòng, bố mẹ cãi nhau vì
chuyện bữa tối ăn gì ở phòng
ngoài, cô túm gối trùm
lên mặt, không muốn
nghe họ cãi nhau. Nhưng
càng buồn bã, thì
gương mặt nghiêngnghiêng cố ý quay đi trên
bậc thang của Kỷ An
Vĩnhcàng khiến cô không cách
nào quên nổi, cô ngồi dậy lấy cặp
sách ra, mở tất cả bài
tập hóa học mấy
tuần vất vả khổ sở hoàn
thành, tìm bút tích Kỷ An
Vĩnh lưu lại.

Cậu ấy nên giống như chữ
mình, sạch sẽ, rõ ràng
không bị nhiễm tất cả những
thứ gọi là thói xấu,
càngkhông nên sớm dính vào
chuyện tình cảm, từ khi
quennhau, Phổ Hoa đã khăng khăng
đắp nặn một Kỷ An
Vĩnh hoàn hảo. Kỷ An
Vĩnh trong lòng cô
không phải người trên
bậc thang đó.

Phổ Hoa mở ngăn tủ, lấy ra hai
phong thư màu tím bị đè
dưới quyển nhật ký.

Trên phong thư là nét
chữ giống nhau, hoa văn
giốngnhau, nhưng địa chỉ người gửi thư đều bỏ
trống.

Đây chính là người
con gái đó ư? Hay
người khác? PhổHoa chạm vào
phong thư, tâm trạng
rất lâu vẫn không
cách nào hồi phục
được. Cô từng định bóc ra
đọc,nhưng thường không vượt qua nổi
ranh giới “đạo đức”.Cô biết những
bức thư này sớm muộn
cũng phải giaovào tay cậu ấy, nhưng cô hy
vọng, cậu ấy mãi mãi
đừng đọc.

Đặt thư về chỗ cũ, Phổ Hoa
viết một hàng dài
trong sổ nhật ký
“Mình không tin, cậu ấy không
như thế”, viết đến khi bố gõ
cửa gọi cô ra ăn cơm, cô vẫn
không thể dừng lại,
dường như cô. viết tiếp
vài lần thì người
yêutrong lời đồn không còn tồn tại
nữa. Kỷ An Vĩnh vẫn là
cậu nam sinh cười nhẹ
nhàng với cô, cẩn
thận kỹ lưỡng giảng
bài hóa cho cô.

Suy nghĩ mâu thuẫn
phức tạp này trực
tiếp ảnh hưởng đến giờ học phụ đạo của họ. Phổ Hoa rất
khó chuyên tâm lắng
nghe Kỷ An Vĩnh giảng
bài, cô thường cầm bút trầm
mặc hồi lâu trước
công thức giản đơn mà cậu ấy viết
ra. Tâm tư trong lòng cô
dần dần thoát ly khỏi
các ion hóa trị kết hợp với kim
loại, trở nên nóng
nảybất an, cô muốn biết người
con gái đó là ai, cậu ấy thực sự
thích cô ấy chăng. Còn bản thân
cô, có ý nghĩgì với cậu ấy?

Phổ Hoa không chịu
phối hợp khiến việc
dạy phụ đạotrở nên nhàm
chán, buồn tẻ, hiệu
quả xuống thấp, ban đầu Kỷ An
Vĩnh còn nhịn, lâu dần cuối
cùng bùng nổtrong một buổi
trưa. Khi Phổ Hoa liên
tục làm sai biếtbao lần một đề, do dự viết công
thức phản ứng, Kỷ An
Vĩnh giằng lấy bút
khỏi tay cô.

“Diệp Phổ Hoa, tuần
trước mình giảng, cậu có
nghekhông?”. Cậu ấy hơi mất bình
tĩnh.

“Ừ”.

“Biết đề này làm mấy lần rồi không?”.

“Ừ”.

“Vậy cậu biết cậu làm sai bao
nhiêu lần không?”.

Phổ Hoa nghĩ một lát,
lắc lắc đầu.

“Cậu quá sao lãng, ba tuần
rồi, cứ học như vậy thì
chảcó ý nghĩa gì, chỉ lãng
phí thời gian thôi.
Tự cậu nghĩ đi, nếu do cậu
không muốn làm đúng thì mình
cũngkhông giúp nổi cậu”.

Nói xong Kỷ An Vĩnh
cầm đồ ra khỏi phòng học, bỏ
lạiPhổ Hoa một mình ngồi đó. Giờ phụ đạo rõ ràng
cònhai mươi phút nữa, cô giở
lại bản nháp vừa
viết, cầm bút cúi đầu tiếp
tục tính theo cách
cậu ấy đã dạy. Côcũng không chắc
mình có thể làm đúng hay không.

Giờ học phụ đạo mấy hôm
sau, Kỷ An Vĩnh vẽ một dấu X to
dưới bài tập đó. Phổ Hoa
nhận vở, cắn môi cầm bút lại làm một lần
nữa, chờ đợi cô lại
là một dấuX to hơn.

Cô không làm tiếp
nữa, cầm sách hóa nói
cảm ơn, trởvề chỗ ngồi của mình.

Giờ học phụ đạo của họ vì
chuyện này xen vào liền mơ hồ dừng lại,
Phổ Hoa không đi tìm Kỷ An Vĩnh nữa, Kỷ An
Vĩnh cũng không đến hỏi cô.
Giáo viên không hiểu
tiến độ của bọn họ thế
nào, chỉ khi rảnhnhắc Phổ Hoa vài
câu, hy vọng cô không
ngừng cố gắng.

Mặc dù muốn cố gắng hơn nữa nhưng
Phổ Hoa lại mất đi một nửa
lòng tin, Quyên Quyên
nhiều lần khuyênnhủ khích lệ,
nhưng không hiệu quả.
Mỗi lần đối diện
với hai số một đỏ chói, cô đều không
xốc nổi chút cảm
hứng đối với môn hóa học.

Thư, Phổ Hoa tìm cơ hội
sớm đặt lại, ngày thứ hai cô
tận mắt nhìn thấy
Phong Thanh để hai lá
thư màu tím vào chỗ
ngồi của Kỷ An Vĩnh. Trực
nhật tối hôm đó, trong thùng
rác có thêm hai phong
bì trống không. Đólà tâm ý của một người
khác, Phổ Hoa cảm thấy Kỷ
An Vĩnh nên giữ gìn hai
phong bì đó.

Bản thân cô giữ lại tất cả
những đề Kỷ An Vĩnh đã làm xong từ khi hai
người giúp nhau học
tập, nhỏ là bảnnháp, lớn là đề
thi, phàm những thứ có
chữ cậu ấy, cô đều cẩn
thận kẹp trong vở, giữ lại kỷ niệm
cho bản thân.

Quyên Quyên nói cô
“trúng độc”, Phổ Hoa không phủ
nhận.

Nhưng tin tức có liên
quan tới chuyện tình
yêu của Kỷ An Vĩnh chẳng vì kỳ
thi cuối năm mà lặng xuống,
ngược lại còn trở nên hư hư
thực thực, thật thật
giả giả trong suy
diễn của các bạn
học. Phổ Hoa đặt mình
trong đám sương mù dày đặc, không
biết mình nên làm thế nào.

Buổi trưa ăn cơm xong,
cô lên sân thượng chờ
QuyênQuyên. Khi sắp lên đến nơi, nghe
thấy có người nói
chuyện trên sân thượng
cô xoay người định xuốngdưới, lại nghe
thấy cái tên “An Vĩnh”,
hai chân giốngnhư bị đổ chì,
không nhấc lên nổi.

“Kỷ An Vĩnh lần này không phải
nghiêm túc chứ?”.

“Không rõ, có thể thế”.

“Cô ta có gì hay?”.

“Không biết, cậu ta
thích là được”.

“Hôm nay thầy Điền hình như tìm
cậu ta nói chuyện”.

“Thế à? Không nghe nói gì. Tìm thì
tìm, cũng chẳng ảnh hưởng gì tới
chuyện học hành, thầy
Điền có thể nói gì chứ? Trường
học quản được không?”.

“Rõ ràng trên “Nội quy học
sinh” đã viết...”.

“Bớt nhảm đi! Bắt
lấy!”.

“Tóm được rồi! Thi Vĩnh Đạo, cậu
biến chất!”.

“Không hút thì phí!”.

Khi Quyên Quyên lên
tầng, Phổ Hoa đang ngồi
tầngthử hai từ trên xuống, mặt vùi vào hai
đầu gối. Hỏi cô làm
sao, cô không nói,
thẫn thờ như người
mất hồn.

“Môn hóa chiều nay có
tiết kiểm tra, còn
không mau về ôn tập!”.

“Không ôn tập nữa...”. Phổ Hoa
ngẩng đầu, tay viết công thức
hóa học trên nền
gạch.

“Lại làm sao vậy?”. Quyên
Quyên sờ trán cô,
khôngnóng. Đang định ngồi xuống thì tiếng
bước chân loẹtquẹt vang lên
trên cầu thang, từ tầng trên đi
xuống, rất nhanh đã tới tầng
bọn họ. Phổ Hoa bịt
mặt lại vùi vào đầu gối,
Quyên Quyên che bên
cạnh đợi người ta đi qua.

Thấy bọn cô, Cao
Triệu Phong lén lút
nhét cái gì đóvào túi quần, nhảy
hai ba bậc xuống. Thi
Vĩnh Đạothong thả đi qua Quyên Quyên, liếc liếc
Phổ Hoa, bậtlửa màu bạc
trong tay bật tanh tách.

***********

Quyên Quyên tổng kết:
nam sinh học tốt đều có mặt
đen tối, ngoài Phong
Thanh, Khổng Nhượng, Lý
ThànhTự, Ngu Thế Nam...

Phổ Hoa hoàn toàn không
đồng ý với câu nói này,nhưng cô quả
thật đã có thành kiến cảm thấy
bất cứ nam sinh nào bên
cạnh đều đầy suy tính, thậm
chí ra vẻ đạo mạo
nghiêm trang. Trong đó, Thi Vĩnh
Đạo là ghê gớm nhất!

Ban đầu vô tình gặp Thi
Vĩnh Đạo ở ngoài quán KiếnNhất, Phổ Hoa
không hề để ý, học sinh
tan học đầy đường, cậu ta xuất hiện ở
đó là điều tự nhiên. Nhưng
sau khi phải học
thêm vào hôm thứ sáu,
mỗi lần đều đụng phải cậu ta
ở trước quán Kiến
Nhất, Phổ Hoa liềncảm thấy có chút
khác thường. Có lúc
cậu ta khoác cặp dựa
nghiêng vào ghế sau xe
đạp như đợi người,
cólúc trong tay cầm điếu thuốc
hút được một nửa, có lúc dứt khoát
chả làm gì, chỉ tìm
kiếm trong dòng người
tan học. Biểu hiện
tìm kiếm đó khiến
người khác bất an.

Cậu ta có ánh mắt
nhìn thấu người khác,
nụ cười sâuxa khó hiểu, và cả
thành tích hóa học tốt tới mức vô lý,
tất cả đều là lý
do khiến cô sự hãi
cậu ta.

Sau khi vào đông, trời
tối sớm hơn, Phổ Hoa
một mình đạp xe về
nhà nên càng đặc biệt cẩn
thận. Gặp con đường không
có đèn hoặc người lạ kỳ quái sẽ nghe
lờibố mà quay đầu vòng về phía đường lớn.

Lần thứ nhất phát
hiện có người đi theo mình, cô
tưởng mình đa nghi, nhưng
vài ngày sau, cảm
giác bị theo dõi lại
tăng chứ không giảm,
nhưng mỗi khi cô đừng bên đường quay
đầu tìm kiếm lại
không tìm ra bất cứ bóng người
nào.

Sự sự hãi này ngày
ngày đi vào giấc mộng của Phổ
Hoa. Trong mơ bóng đen theo đuôi đó dần dần rõ
ràng,mặc bộ đồng phục màu trắng, từng
bước lại gần, dang
tay ra muốn bóp cổ cô,
hắn ta lại có gương
mặt của Thi Vĩnh Đạo.

Bị tỉnh dậy bởi ác
mộng, Phổ Hoa ôm chăn
ngồi trong bóng tối, ôm hộp bút chì trong
lòng run lẩy bẩy. Cảm giác quen thuộc lờ mờ
này dần dần có ấn tượng mơ hồ, đó chính là tối hôm trước khi khai giảng, cô đi
sửa xe, có một nam sinh mặc đồng phục màu trắng cũng vá xe bơm xe ở đó.

Phổ Hoa bắt đầu không dám đạp xe một mình, có lúc ngồi xe cùng Quyên Quyên, có
lúc hẹn bạn học cùng hướng đi với cô về nhà. Sau một
hai tuần, người đi theo không xuất hiện, đến người quen trên đường cô cũng
không thấy, tin tức đài phát thanh cũng không có bất cứ việc trị an liên quan
tới khu vực xung quanh trường học, Phổ Hoa liền bạo gan, lại đạp xe đi
học.Ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng cô khó tránh khỏi cảm giác lo sự
bất an.

Quyên Quyên nói, đó gọi là thần hồn nát thần tính.

Trận đấu bóng rổ vòng tròn toàn trường diễn ra ngắt quãng tới tận cuối năm, kết
quả lớp 9 (6) vào trận bán kết. Sự nhiệt tình chưa từng
có trong lớp dâng cao, để chuẩn bị cho kì thi cuối kỳ, Phổ Hoa bắt buộc bản
thân không đi xem, Quyên Quyên không khuyên được, mỗi lần tới trận đấu đều đi
cùng cô lên tầng thượng hứng gió lạnh.

“Cần gì phải thế? Chỉ là tin đồn thôi mà, hơn nữa là trận đấu của lớp chúng
ta!”. Quyên Quyên muốn xem Ngu Thế Nam,
đương nhiên Phổ Hoa ngầm hiểu trong lòng.

“Mình không muốn đi!”.

“Mình thấy Cầu Nhân còn đặc biệt tổ chức đội cổ vũ, điều này gọi là nắm chắc cơ
hội trèo lên trên, hiểu không!”.

“Không muốn hiểu!”.

“Vậy cậu nghĩ thế nào? Tin đồn đó của cậu ta có thể cũng đang xem trận đấu,
chúng ta nên đi nhìn xem, mặt mày ra sao, cũng phải biết Kỷ An Vĩnh thích thể
loại gì chứ!”.

“Đừng nói nữa...”. Phổ Hoa viết nguệch
ngoạc, lung tung lên vở bài tập, trong lòng càng tức giận hơn vì những lời
Quyên Quyên nói.

“Có gì đâu, cậu càng không đi, càng như trốn cậu ta vậy, như thế ngược lại càng
không tốt. Thời gian trước các cậu phụ đạo cho nhau, dù sao cậu ta cũng giúp
cậu không ít trong môn hóa, về tình về lý cậu đều nên đi cổ vũ cho cậu ta”.

“Thiếu mình cũng chả sao...”. Phổ Hoa khó giấu nổi nỗi
hiu quạnh.

“Ôi, thật hết cách với cậu!”. Quyên Quyên cũng ngồi
xuống bên cạnh Phổ Hoa, hai người quàng chung một cái khăn.

“Hay... cậu đi đi, dù sao cũng đi
xem Ngu Thế Nam?”.

“Bỏ đi, ở đây với cậu”. Quyên Quyên lật lật đề
cương ôn tập của Phổ Hoa, “Phổ Hoa...”.

“Hả?”.

“Cậu bảo mình có nên... nói rõ... với cậu
ấy không...”.Quyên Quyên hiếm khi trịnh trọng nói về chuyện đó, nhưng lần này
cô thực sự nghiêm túc.

“Cậu muốn ư?”.

“Khó nói... chuyện này, nên là con trai chủ động nhỉ?”.Quyên Quyên nhìn lên
trời hít sâu, rồi lại hà hơi,“Mình chủ động... cũng
được, chỉ sự...”.

“Sự cái gì?”. Phổ Hoa xát xát tay, ủ
hai má lạnh đỏ của Quyên Quyên.

“Ừm... sợ cậu ấy cự tuyệt, cực
kỳ khó xử... không chừng có bao nhiêu nữ sinh từng tỏ tình với cậu ấy rồi...”.

“Vậy thì đừng nói nữa”.

“Không nói sự bản thân hối hận!”. Phổ Hoa
không quen với một Quyên Quyên nghiêm túc.

“Vậy thì nói!”.

“Khó nhỉ!”. Quyên Quyên lại thở dài.
Phổ Hoa gật đầu theo, có chút kỳ lạ, “Nếu cậu ta cự tuyệt thật... cậu
định làm thế nào?”.

Quyên Quyên nghĩ một chút, phủi phủi mông kéo Phổ Hoa đứng lên, tay nắm thành
quả đấm hướng xuống tầng dưới: “Chẳng thế nào cả!”.

Trận chung kết hôm đó Phổ Hoa đi cùng Quyên Quyên cổ vũ cho Ngu Thế Nam.

Bọn họ đứng trên khán đài, trong giờ nghỉ, Phổ Hoa từ xa nhìn thấy Kỷ An Vĩnh
đứng bên huấn luyện viên nghe chỉ đạo, Cầu Nhân đưa khăn giấy, nước, không hề
có nhân vật nữ chính trong tin đồn xuất hiện.

Hiệp sau của trận đấu diễn ra ác liệt, hai bên va chạm khá nhiều lần, chơi bóng
hơi bạo lực. Có một lần bóng ra ngoài đường biên, lăn dưới chân Phổ Hoa, cô
ngồi xuống nhặt giúp thì bị Lý Thành Tự chạy ra tìm bóng đụng phải tới nỗi ngã
xuống đất, may mà Quyên Quyên cũng trong đám người xem bên cạnh, Phổ Hoa không
bị thương, đứng lên tiếp tục cổ vũ cùng mọi người.

Lý Thành Tự không cố ý, lại là thành viên đội bóng của lớp, Phổ Hoa không để
tâm.

Cuối cùng lớp 9 (6) thua, kém hai điểm. Mấy
giây chờ bóng sau cùng, khi ném bóng lên rổ, trọng tài thổi còi báo hiệu hết
giờ.

Trận đấu kết thúc, mọi người tản ra về lớp, một mình cậu ta ôm bóng ở dưới bảng
rổ. Phổ Hoa quay đầu nhìn một cái, cảm thấy trận đấu thất bại cũng không phải
trách nhiệm một mình cậu ta.

Buổi chiều trước khi tan học có tin Lý Thành Tự và Thi Vĩnh Đạo đánh nhau, cụ
thể vì sao Phổ Hoa cũng không biết. Lý
Thành Tự thở hổn hển từ ngoài vào lớp, khóe miệng vẫn còn máu, đi qua còn chửi
một câu: “Mẹ kiếp!”.

Thi Vĩnh Đạo không hề vào lớp, sách, vở, bút đều do Doãn Trình thu dọn hộ.

Tan học, Phổ Hoa đi cùng Quyên Quyên về nhà, trên đường còn tám chuyện về biểu
hiện căng thẳng của Ngu Thế Nam trên
sân. Sau khi chia tay, cô theo con đường
quen thuộc, đạp xe về nhà, đi qua một ngõ hẻm rất tối, xuống xe quyết định vòng
trở lại. Vừa quay đầu liền thấy một chiếc xe đạp khác ở cửa ngõ, nhanh nhẹn,
gạt chuông xe, tiếng kêu tinh tang xua tan nỗi sự hãi trong bóng đêm.

Nhìn rõ người đạp xe, Phổ Hoa thầm kinh ngạc.

Không ngờ lại là Thi Vĩnh Đạo! Cậu ta lái xe một tay, phút chốc đã tới gần cô. Cả một
buổi chiều không gặp, biểu hiện của cậu ta vẫn u ám cổ quái, dường như mới xô
xát ở đâu về, mắt bên trái dán băng, trông như một võ sĩ thất trận trở về.

“Cậu đi đâu?”. Cậu ta nhảy khỏi xe, mặc
bộ đồng phục trắng, cộng thêm bộ dạng ấy, Phổ Hoa lập tức liên tưởng một cách
hoang đường tới bóng dáng đen tối trong ác mộng, nỗi sự hãi cậu ta vừa xua đi
nay lại vì cậu ta mà trở lại.

Cô lủi mấy bước, đẩy xe hoảng loạn nhảy lên bàn đạp, muốn rời khỏi ngõ. Còn
chưa lên được xe, Vĩnh Đạo đã theo sau.

“Cậu đi đâu?”. Cậu ta càng hỏi, cô càng
ra sức muốn chạy trốn, ra sức đạp xe đạp đi.

Cậu ta sầm mặt, giống như ôn thần, cũng lên xe, cho dù Phổ Hoa đạp tới đâu,
cũng đi sát ngay sau.

************

Sau khi thua trận chung kết, không khí giữa nam sinh lớp 9(6) có vẻ kỳ lạ, vài
nhóm nhỏ xung đột. Tới kỳ thi thì cạnh tranh đến mức sứt đầu mẻ trán, cậu chết
tôi sống. Kỷ An Vĩnh vẫn như vậy,
sóng gió không sự, đằng sau cặp kính là ánh mắt sắc nhọn, tiếp tục đứng trong
top mười của lớp. Trước kia từng tiếp xúc,
Phổ Hoa hiểu được sự sắc bén đằng sau vẻ ngoài ôn hòa ấy. Giống
như khi cậu ta dạy cô làm thế nào để nhớ được sau khi kết thúc phản ứng, cái
nào hòa tan, cái nào kết tủa.

Cùng với tin đồn về chuyện yêu đương của Kỷ An Vĩnh, tin đồn tình ái trong lớp
nhất thời ùn ùn kéo đến, đối diện những chuyện tình mới hé lộ, Phổ Hoa dần dần
học được cách bình tĩnh tiếp nhận. Cô lặng
lẽ nhấn chìm những vướng mắc mơ hồ trong chuyện tình cảm đối với Kỷ An Vĩnh
xuống đáy lòng. Cô không phải Quyên Quyên,
không có dũng khí thổ lộ, cũng không chịu nổi việc bị từ chối.

Loáng một cái đã tới tết Nguyên Đán, từ khi bỏ chìa khóa của thùng thư vào ngăn
kéo, Phổ Hoa chưa mở hòm thư lần nữa, bức thư màu tím rốt cuộc lại đến bao
nhiêu chiếc, cô chỉ coi như rất rất nhiều.

Trong không khí ngày lễ tết, các tấm thiệp đủ kiểu được lưu truyền trong giới
học sinh, Phổ Hoa rất khó mà không quan tâm đến, cũng mua một vài cái theo
Quyên Quyên. Có thiệp chúc mừng, tặng ai mới là vấn đề, số bạn học cô có thể
nói chuyện chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thiệp đã viết xong, tới đêm liên hoan tết Nguyên Đán vẫn đặt trong cặp sách.
Mỗi lần định lấy ra tặng Kỷ An Vĩnh, thấy các thể loại thư trên bàn cậu ta,
lòng tin và hy vọng yếu ớt của Phổ Hoa liền tiêu tan như bong bóng. Cậu ấy
không thiếu người theo đuổi và ái mộ, cậu ấy sẽ để ý đến sự quan tâm “rẻ tiền”
của cô sao?

Tối liên hoan đó, Phổ Hoa bất ngờ nhận được hai tấm thiệp. Một tấm
của Ngu Thế Nam, rất tinh tế, đẹp đẽ,
chỉ viết đơn giản “Năm mới vui vẻ”, dưới là chữ ký như rồng bay phượng múa của
cậu ấy. Tấm thiệp còn lại được
dán kín trong hai lớp thư, mặt ngoài chỉ có tên của Phổ Hoa, dán tem, không có
dấu bưu điện, giống như trực tiếp nhét vào hòm thư, có chút thần bí. Trên thiệp
dán tấm kim loại và vài cánh hoa khô thịnh hành nhất hiện nay, đựng trong chiếc
giỏ nho nhỏ in trên thiệp, thanh nhã thuần khiết, còn mang theo mùi hương dìu
dịu. Chỗ viết lời chúc mừng: Noel vui vẻ, Nguyên Đán vui vẻ, mỗi ngày đều vui
vẻ. Ký tên vô cùng kỳ lạ: XXX tối cao.

Nam sinh tên có ba chữ đâu đâu chẳng có,
Phổ Hoa không đoán ra được nam sinh nào là “tối cao” của cô.

Trong tối liên hoan, cô và Kỷ An Vĩnh được xếp cùng nhau cướp ghế. Mỗi lần nhạc
dừng, cậu ấy sẽ cố ý dang rộng cánh tay để cô có thể thuận lợi giành được vị
trí, rất có phong độ, galant, khi cậu ấy bị loại còn khẽ nói “cảm ơn” với cô.
Khoảnh khắc đó, ánh mắt cậu ấy trở lại dịu dàng như ban đầu, khiến lòng Phổ Hoa
sinh ra ảo giác khác thường, hoặc có lẽ, cậu ấy đã xem tấm thiệp của cô, hay
cậu ấy chính là “tối cao” của cô?

Trận tranh cướp mấy hồi cuối cùng diễn ra kịch liệt, dưới sự tấn công từ hai
phía của mấy cậu nam sinh, Phổ Hoa bối rối vô cùng. Cô rõ ràng chạm vào ghế,
nhưng ngồi lên lại là đùi của Thi Vĩnh Đạo!

Ngoài tiết mục đơn ca của Cầu Nhân, buổi liên hoan năm đó không có gì đặc sắc,
vài ngày sau mọi người vẫn nói hăng say về việc “đánh giáp lá cà” giữa Phổ Hoa
và Thi Vĩnh Đạo. Mỗi lần nhớ tới cảm giác kinh hoàng, xấu hổ và giận dữ trong
khoảnh khắc ngồi lên đùi cậu ta, Phổ Hoa đều hận không thể đụng vào chân bàn mà
chết, cả đời này đừng ngồi cùng một lớp học với cậu ta nữa.

Sau tết Nguyên Đán, ôn tập cuối kỳ triển khai toàn diện, Phổ Hoa dồn toàn bộ
tâm trí nào việc học.

Nhưng vì nỗi lo sự bất an về thành tích và thứ hạng, trước khi thi cô và rất
nhiều bạn học lớp 9 (6) đều xuất hiện triệu chứng stress trước khi thi ở mức độ
nhẹ như phiền muộn, không muốn ăn, mất ngủ, hay nằm mơ, thấy đề thi liền choáng
váng.

Bố cô thấy không ổn, cố hết khả năng mua thuốc để Phổ Hoa bồi bổ cơ thể và trí
lực. Sau khi Phổ Hoa lên lớp chín, hoàn cảnh
gia đình càng thêm khó khăn, tới cuối tháng sống giật gấu vá vai, phải tới khi
bố mẹ lĩnh lương mới có thể sống dư dả hơn chút. Bố không ngại bản thân ăn bánh
bao cũng muốn Phổ Hoa có bữa ngon, còn đặc biệt tìm thảo dược giúp cô ngủ ngon
hàng đêm.

Thi tròn hai ngày, tương tự như thi thử, giữa các môn có thể nghỉ ngơi một
tiếng. Tranh thủ lúc rảnh, Phổ
Hoa và Quyên Quyên tựa lưng vào nhau, đắp áo khoác, ôm sách trốn trên tầng ôn
tập. Vài môn thi xong tuy khó nhằn nhưng vẫn đạt được kết quả như mong muốn,
các cô cũng mệt tới mức rã rời tay chân.

Kỳ nghỉ đông, Phổ Hoa bị ốm, bệnh không nặng cũng không nhẹ, cảm cúm cộng thêm
sự mệt mỏi thời gian trước tích tụ lại.

Bệnh đến nhanh, khỏi cũng nhanh, sau đó hàng ngày cô vẫn hẹn Quyên Quyên đi thư
viện tự học. Ngoài việc học hành, chủ
đề của bọn họ không ngoài mấy chuyện đó. Quyên
Quyên nhắc tới Ngu Thế Nam ít đi,
cô ấy nói lớn lên nhìn cũng rộng ra, dần dần cảm thấy tình cảm dành cho cậu ta
quá nhiều cũng không đáng, có lẽ tìm một nam sinh tốt với mình còn hơn. Nói tới
Kỷ An Vĩnh, Phổ Hoa chỉ nói về việc tặng cậu ta thiệp chúc mừng, còn sự quan
tâm mà cậu ấy lặng lẽ thể hiện tối liên hoan đó, Phổ Hoa cảm thấy không đáng để
nhắc tới.

Ngược lại Thi Vĩnh Đạo khiến Quyên Quyên nghĩ mãi không hiểu. Khi hứng khởi, Quyên
Quyên cũng từng hỏi câu đáng đánh như thế này: “Cảm giác ngồi lên đùi cậu ta
thế nào”, Phổ Hoa có chết cũng không nói, Thi Vĩnh Đạo - ba chữ này đã trở
thành điều cấm kỵ của cô, cậu ta càng là âm hồn không tan, cô càng muốn nhượng
bộ lui binh.

Thứ hạng cuối kỳ được kèm thêm trong thư gửi về cho phụ huynh vào học kỳ mới,
bố mở thư ra nhưng bị Phổ Hoa giật lấy xem, sau đó reo hò nhào vào lòng bố.

Cô giữ được vị trí trong top ba mươi của lớp, dù bị môn hóa học kéo thụt lùi.
Bố mua cho cô đồng hồ mới coi như phần thưởng khích lệ, mẹ còn đặc biệt làm một
bàn toàn thức ăn ngon, gọi Quyên Quyên đến ăn cùng.

Kỳ nghỉ đông vốn không dài, qua tết âm lịch, lớp chín có tiết học bù, chỉ có
hai ba tuần không gặp các bạn, dáng vẻ mọi người cũng không khác mấy. Phổ Hoa
béo ra một chút, Kỷ An Vĩnh cắt tóc ngắn hơn, đổi sang kính gọng màu tối.

Phổ Hoa đứng thứ nhất môn tiếng Anh trong kỳ thi, nhận được quyển Oxíord
Dictionary of English dày cộp, phần thưởng sẽ phát bổ sung vào lễ khai giảng
học kỳ hai, chẳng có gì vinh dự, chỉ là giành được vài tràng vỗ tay mà thôi. Khi
lĩnh giải thưởng, cô vẫy vẫy tay với Quyên Quyên ở dưới bục, cười kín đáo, liếc
qua thấy Kỷ An Vĩnh đang ra sức vỗ tay cổ vũ. Phổ Hoa không biết tràng vỗ tay
đó là dành cho mình hay cổ vũ cho Thi Vĩnh Đạo. Cậu ta đứng thứ nhất môn hóa
học, tổng điểm nằm trong số một trăm người đứng đầu khu vực, coi như quán quân
hai lần, đương nhiên càng nhận được sự coi trọng và hâm mộ.

Một lần thi không đáng nhắc tới, vừa khai giảng Phổ Hoa lại lăn ngay trong đống
đề hóa học, vật lý, quên cả niềm vinh dự.

Sau họp trường có ảnh chụp chung giữa trạng nguyên từng môn và trạng nguyên
tổng điểm, cầm bức ảnh, mẹ nói chụp không đẹp, Phổ Hoa đứng quá nghiêng. Cô
không xem liền giao cho mẹ xử lý. Cô vốn
không muốn lên hàng trước, không muốn ở cạnh Thi Vĩnh Đạo nhưng cậu ta cao to
chắn ngay chỗ đó. Cô sải chân lên phía trước thì thự ảnh đã bấm máy, đèn chớp
rất chói mắt. Vì vậy nhìn từ góc độ nào
cũng thấy Phổ Hoa đáng thương lộ ra nửa gương mặt sau vai Thi Vĩnh Đạo.

**************

Nửa học kỳ sau của lớp chín, trong ký ức Phổ Hoa, mọi thứ đều mơ hồ, dường như
chỉ có thi cử, ngoài thi cử ra vẫn là thi cử. Thi
môn, thi tháng, thi thử vòng một, thi thử
vòng hai, thi thử vòng
ba. Mặt ai cũng đềuchỉ in hai chữ đó.

Mỗi lần thi đều xếp thứ hạng,
mỗi lần xếp thứ
hạng vị trí đều phải
điều chỉnh. Bản thân
Phổ Hoa luôn chìmnổi, cố gắng
tới thi thử vòng một
cuối cùng cũng được xác nhận.
Trong ba mươi người đứng đầu trong
kỳ thi thử vòng một ký
kết thỏa thuận cử đi
học với trường đều có Phổ Hoa
và Quyên Quyên.

Sau này cô chỉ cần
tham gia thi thử vòng
hai, vòng ba, thi cấp ba
cho có lệ là có thể
vững vàng tiến vào
lớptrọng điểm cấp ba của trường. Với nhà họ
Diệp, điều này vốn là việc đại hỷ đáng
để chúc mừng. Nhưng
do mẹ bận việc và cũng
không vui vẻ gì với bố nên đã
trởvề nhà bà ngoại sống. Phổ Hoa
đành kìm nén tâm trạng
vui sướng, cùng Quyên
Quyên tới McDonald chúc
mừng đơn giản.

“Nhóm bốn người” ngoài
Cao Triệu Phong đều trongdanh sách được
cử đi học tốp đầu tiên,
bố cục tronglớp lại có sự
điều chỉnh lớn một lần nữa,
toàn bộ họcsinh được cử đi
học đều ngồi hàng sau, hai
mươi người còn lại
ngồi hàng trước. Phổ Hoa
lần đầu tiên có cơ hộingồi gần Quyên
Quyên, tâm trạng tự
nhiên khác trước.Tuy vẫn ngoan ngoãn
nghe giảng nhưng không
cần dốc hết toàn
lực như Cầu Nhân ở
hàng đầu.

Thi cử là từng bậc
cửa, vượt qua sẽ đến gần với thành
công và hạnh phúc
hơn một bước, bố đã
nói rất nhiềulần đạo lý này:
Trải qua trăm nghìn cay
đắng, mới trởthành người được người khác
tôn kính.

Mỗi tối Phổ Hoa đều mang
bao cát chạy tám trăm
métvòng quanh khu nhà, bố đạp xe theo
sau, mệt thì cổ động cho cô.
Ngoài hóa học, đây là một môn học có
khả năng ảnh hưởng
tới thành tích của cô
nhất.

Đầu hè, Phổ Hoa
luôn phải nhúng mình trong
mồ hôi, nhưng cô tin
vất vả này rất đáng.

Buổi trưa cách kỳ thi
thử vòng hai hơn chục
ngày, Phổ Hoa cùng Quyên
Quyên từ tầng thượng
trở về lớp học,
vừa bước vào hành
lang đã thấy người đứng vong
trong vòng ngoài.

Đang định vào hỏi xem chuyện gì xảy
ra, thì nghe thấycó tiếng đánh nhau trong lớp, vài học sinh
vốn đang tựhọc liền ào ào ôm sách chạy ra, một
hộp phấn bay theo
dòng người, vỡ vụn
trên hành lang, tiếng
mấy nữ sinh nhát gan hét
lên chói tai.

Bên cạnh bục giảng
có hai bóng người đang quầnnhau, lại là Lý
Thành Tự và Thi Vĩnh
Đạo.

Bọn họ túm cổ áo lẫn nhau,
gầm gừ như hai con dã
thú, trên mặt đều mang vết
thương, túi áo đồng phục
của Lý Thành Tự
giống miếng vải rách rủ bên
ngoàichiếc áo.

“Buông tay ra! Cậu muốn
thế nào!”. Lý Thành
Tự hai mắt đỏ ngầu,
giơ nắm đấm trước
mặt Thi Vĩnh Đạo.

Thi Vĩnh Đạo xoay
đầu, khóe miệng vẫn còn vết
máu,cậu ta thả lỏng tay thở hổn hển một cái,
lại bay ngườinhào lên.

“Cậu thử nói lại câu
đó một lần nữa xem!”.
Trong lúc giằng co, cậu
ta quăng Lý Thành
Tự ngã xuống đất, đụng đổ hai cái
bàn.

“Tôi nói ai! Tôi nói ai!
Tôi nói cô ta liên
quan đến cậukhông! Tôi cứ nói!”. Lý
Thành Tự càng gào,
Thi Vĩnh Đạo càng giống như phát
điên, mặt đỏ rực,
chộp hộp bút chì
trên đất nhét vào mồm cậu ta,
giọng nói đã khàn khàn:
“Cho cậu nói! Tôi cho
cậu nói!”.

Trên cầu thang, Phong
Thanh và mấy cậu nam
sinh gạt đám người xông vào lớp
học.

“Đừng đánh nhau nữa! Mau dừng
tay!”.

Phong Thanh và lớp trưởng
mỗi người một bên cố
gắng tách hai người đang đánh nhau
ra, kéo sang hai bên bục
giảng. Hai tên này thở hổn hển,
đứng còn chẳng đứng vững vẫn ném
đồ vào nhau. Không biết
một quyển từ điển dày cộp từ
đâu tung ra đập lên đầu Phong Thanh,
cán bộ đời sống
đến để khuyên can cũng lao vào
trận chiến.

Phổ Hoa và Quyên Quyên
nhìn thấy mà kinh
hồn bạt vía, không
có nữ sinh nào qua
khuyên can, bọn họ cũng không
dám liều lĩnh lao
vào. Cuối cùng chủnhiệm lớp và chủ
nhiệm phụ trách kỷ luật và học
tập đến mới dừng nổi trận
chiến ác liệt trong lớp.

Buổi chiều, nam sinh
tham gia đánh nhau đều khônglên lớp, phòng
học trống một phần ba
chỗ ngồi. PhổHoa và Quyên Quyên
nhìn nhau, ghi bài với tâm trạng
phức tạp. Lên lớp
được nửa thời gian,
Kỷ An Vĩnh -người duy nhất không tham
gia cũng bị gọi đi. Khi rờilớp,
cậu ấy quay đầu liếc một cái, cuối
cùng dừng lại ở Phổ Hoa. Sự
lo lắng trong mắt cậu
ấy khiến Phổ Hoa khó hiểu,
không rõ là căng thẳng
hay lo lắng.

Tiết tự học cuối
cùng, hai thủ phạm chính
dán băng gạc trở về, ngoài
ra những người có liên
quan cũng lầnlượt vào lớp,
Phổ Hoa vừa yên tâm,
bất ngờ bị giáo
viên chủ nhiệm gọi ra
khỏi lớp.

Cô bị giữ lại sau
giờ tan học, áo khoác và túi
xách tay đặt trong
tủ đựng đồ lớp học cũng để trên
bàn làm việccủa chủ nhiệm
lớp, bên cạnh đặt phiếu ăn bốn trăm
tệcủa trường. Từ khi bước vào
phòng làm việc của
thầygiáo, Phổ Hoa đã lạnh cả tim.
Trong thời gian đó lầnlượt có bạn học
được gọi ra gọi vào hỏi,
chỉ có Phổ Hoa và
Phong Thanh ngồi viết “chi tiết” theo
yêu cầucủa chủ nhiệm phụ trách
kỷ luật và học
tập. Phong Thanh mặt tối sầm
trước sau không nói một câu.
PhổHoa cũng chẳng biết chút sự tình nào về
chuyện đã xảy ra, toàn bộ “chi tiết”
được viết ra đều là nội
dungbài học. Sau khi giao bản tự thuật
xong, chủ nhiệm lớp kéo Phổ Hoa
tới một bên nhẫn
nại khuyên cô: “Em nhớ thêm
chút nữa xem, ngày
mai nói tiếp”.

Ngày hôm sau, Phổ Hoa bị
cho nghỉ học. Buổi
trưa,Quyên Quyên lên tầng thượng
tìm cô, cô ngồi trên
bậccao nhất, hai tay chống cằm,
mặt trắng bệch. Nghe
thấy Quyên Quyên nhắc
tới hai chữ “phiếu ăn”, môirun run.

Tuy đã nhiều lần khẳng định mình không
cầm, nhưng tìm thấy
phiếu ăn bốn trăm tệ từ túi
xách của Phổ Hoa, không
ai có thể tin sự trong sạch
của cô. Phổ Hoa và
Phong Thanh với tư cách
là đương sự trong việc mất
phiếu ăn, kể cả Thi Vĩnh Đạo và Lý
Thành Tự đánhlộn, bốn người
đều phải đợi hai
ngày trong văn phòngcủa chủ nhiệm
phụ trách kỷ luật và học
tập. Đa phầnthời gian đều hỏi chuyện
và giáo dục, viết
thêm điều tra. Mỗi lần chủ
nhiệm gọi đến Phổ
Hoa, cô đều cúi
thấp đầu, không dám ngẩng lên
nhìn người khác. Trong
hai ngày, cô chưa từng nói một câu.
Trên giấy điều tra, cô
viết: “Em không lấy! Không phải em
lấy!”.

Cô tin tưởng chính
nghĩa, tin tưởng công
lý, nhưng lầnnày, chính nghĩa
và công lý lại không
hề đứng về phía cô.

Sau khi kết thúc việc
dừng học, Phổ Hoa
không dám lên lớp, nhưng
cũng không thể không
đi học. Một mặt gia
đình không biết chuyện
xảy ra như vậy, bố
tưởngcô không muốn ăn cơm,
nhiều lần khóc giữa
đêm do tập trung lo lắng
cho kỳ thi. Mặt khác,
một vài họcsinh không biết
chân tướng sự việc
bắt đầu chỉ trỏ cô,thỉnh thoảng người
khác cũng không nói gì
chỉ nhìn cô một cái,
hoặc trên tay cầm phiếu
ăn, Phổ Hoa liền cảm
thấy họ như đang đâm vào sống
lưng mình. Buổi trưa cô
không đi ăn cơm, ngày ngày ở trên sân
thượng.Ngày nào chưa bắt được hung thủ, cô có trăm
miệngcũng không biện bạch được, không
cách nào lấy lại
được danh sự và sự
trong sạch của mình.

Nhưng so với những lời đồn
đại vô căn cứ, đáng sựhơn cả
chính là cách thức xử lý
của nhà trường. Bốn
người: Phổ Hoa và Phong
Thanh, Lý Thành Tự, Thi
Vĩnh Đạo đều bị loại khỏi
danh sách cử đi học tốp
đầutiên. Sau khi chủ nhiệm lớp
tuyên bố kết quả,
Phổ Hoa mặt tái ngắt
đứng cạnh tường, ba nam
sinh đều đã đi ra, cô vẫn đứng ở chỗ đó, hoàn toàn
quên mất phải trở về lớp làm bài
thi.

Phổ Hoa lên sân thượng,
ôm tờ thông báo, chớp chớp
nước mắt, rồi không
nhịn được khóc òa, lòng rất đau,rất oan ức, lại
không có nơi nào để nói, nơi nào
để thổ lộ, ôm đầu khóc
nức nở, cũng không
muốn để ngườikhác thấy nỗi buồn của cô.

Tối hôm đó xuống tầng
lấy xe, trời đã tối đen, trên sân
bóng không còn người,
Quyên Quyên về nhà từ
sớm.Phổ Hoa nghe thấy tiếng bước
chân chạy bóng trên
sân bóng rổ, mỗi lần bóng
chạm vào nền sân
hoặc giỏ bóng, trái
tim cô cũng đau theo.
Người chơi bóng đơn độc đó cũng buồn
khổ như cô chăng?

Trong bóng tối có
người đi ra chỗ để xe, hình dáng mờ mờ
đứng dưới cột bóng,
Phổ Hoa ngơ ngẩn nhìn
bóngdáng ấy, nước mắt từng
giọt từng giọt lăn dài
trên má, rơi xuống yên xe.

Mấy ngày đó là sự
trớ trêu lớn nhất cô từng
gặp phải từ khi lớn
lên đến nay, cô nhất định phải học
cách một mình gánh
vác, học cách chịu
đựng.

Vụ án không manh mối này
trực tiếp ảnh hưởng đếnthành
tích của cô, kỳ thi
thử vòng hai Phổ Hoa rớt
khỏidanh sách năm mươi người
đứng đầu, tiếng Anh càngthất thường hơn, cô
quên không làm cả một phần
đọchiểu. Sau khi thành tích đi
xuống, chủ nhiệm phụ
tráchkỷ luật và học tập tìm cô
nói chuyện, danh sách cử
đi học tốp hai vừa thông
báo, Cầu Nhân ký xong
thỏathuận đi ra đối diện với Phổ Hoa.

Nhìn tờ thông báo cử
đi học trên tay Cầu
Nhân, Phổ Hoa trầm mặc.

Phổ Hoa tự hỏi, rốt
cuộc sai ở đâu, vì sao
trong lúc tăm tối không
ai có thể giúp mình.
Tinh thần cô sa sút
tớisát ngày thi thử vòng ba,
Quyên Quyên bầu bạn
cũngkhông thể khiến cô phấn
chấn hơn. Hai tuần trước
khithi, cô vô tình phát hiện
một mẩu giấy nhỏ
trong hộp bút. Trên đó có ghi: “Đừng nhụt
chí”. Ký tên Kỷ An Vĩnh, cầm tờ giấy
nhỏ, Phổ Hoa lại nước
mắt lưng tròng.

Mấy buổi tối tự học
đó, mỗi lần khoác cặp dắt xe, cô
đều nghe thấy tiếng
ném bóng vọng đến từ sân thể thao
trong bóng tối. Bóng
dáng ấy chưa từng lại gần
nhưng âm thanh chạm vào linh
hồn đó trực tiếp cùng cô
bướcvào cuộc thi thử vòng ba. Phổ
Hoa hy vọng, bản
thâncó thể chiến thắng số phận,
cười đến cùng.

********

Kỳ thì thử vòng ba
kết thúc được ba ngày
thì Phổ Hoa bị gọi lên phòng
giáo viên, theo sau còn
có Thi Vĩnh Đạo. Cậu ta
hình như vừa chơi
bóng xong, toàn thân
ướt đẫm, bộ đồng phục dán vào người, trên
mặt vẫn còn vệt mồ
hôi đen đen, khiến cho hai hàng râu nhìn càng buồn cười.

Vì chuyện phiếu ăn, lâu lắm rồi cô không còn có ý thức về sự tồn tại của cậu
ta, thậm chí quên luôn cả nỗi sự hãi cậu ta. Ngồi
sánh đôi, cô cũng không muốn nói chuyện.

“Đến ký tên à”. Thi Vĩnh Đạo dùng động
tác tay viết chữ ra hiệu, rồi lại lau mồ hồi trên tay áo. Cậu ta cười ngốc
nghếch, không giống dáng vẻ dọa người khi nghiêm túc.

“Hả?”.

“Thỏa thuận cử đi học”. Thi Vĩnh Đạo quay đầu
nhìn cánh cửa không người, “Cậu được cử đi học rồi, đến ký thỏa thuận đấy!”.

Ngữ khí của cậu ta bình tĩnh như thế, Phổ Hoa trong lòng nhẹ nhõm, bất giác
cười với cậu ấy.

Đây có thể coi như lần đầu tiên tiếp xúc một cách hữu hảo giữa hai người.

Giáo viên trở lại, quả thật phát tờ thỏa thuận, Phổ Hoa lấy bút ghi tên mình.
Thấy cô ghi xong, Thi Vĩnh Đạo cũng trịnh trọng ký tên mình trên đó.

Phổ Hoa biết thứ hạng trong vòng thi thử thứ hai của cậu ấy, không ngờ cậu ấy
cũng bị kéo xuống ký tên đợt cuối cùng, trên đường trở về lớp học, vì tâm trạng
nhẹ nhõm, cô không nén được hỏi cậu: “Sao giờ cậu mới ký thỏa thuận, Phong
Thanh bọn họ chẳng phải ký sau kỳ thi thử vòng hai ư?”.

Ánh mắt cậu ấy không biết đang nhìn nơi đâu, gãi đầu, dáng vẻ vô cùng thờ ơ,
“À, gia đình mình vốn muốn mình thi trường ngoài”.

“Cũng đúng, thành tích của cậu tốt vậy mà”. Lần đầu
tiên cô nói ra lời tự đáy lòng mình.

“Tiếng Anh của cậu mới gọi là tốt!”. Cậu ấy
lau mồ hôi, không quen được người khác khen ngợi, lại cảm thấy nên nói gì đó,
thế là tiếp tục gãi gãi đầu, “ừ...mình xuống tầng đây... Chúc...
Chúc...”.

“Hả?”. Phổ Hoa nhìn cậu ấy một
cách nghiêm túc, cảm thấy vệt mồ hôi đen đen đổi màu.

“Chúc Quyên Quyên chắc đang đợi cậu!”.

Cậu ấy tùy tiện nói xong, quay đầu chạy mất, giống như nhóc con hư hỏng có tật
giật mình. Thật hiếm khi Phổ Hoa
thấy hai chữ “đáng yêu” trên hình bóng Thi Vĩnh Đạo.

Nhìn cậu đi xa, cô nâng tờ thỏa thuận lên, trở về phòng học, tâm trạng mãi vẫn
chưa bình thường lại.

Là vui mừng, cũng có chút thổn thức.

Giữa hè, trong những ngày chạy nước rút, cuộc sống của lớp được cử đi học thanh
thản dễ chịu. Kỳ thi cấp ba quyết liệt
của vài tuần sau đối với họ mà nói chẳng qua chỉ là ba ngày nhẹ như gió thoảng,
chớp mắt liền kết thúc, vất vả cố gắng hết sức một năm trời, lúc này cũng đã
kết thành quả ngọt nhất.

Rời khỏi địa điểm thi, Phổ Hoa và Quyên Quyên ôm nhau trên tầng thượng, họ đều
rơi lệ, những giọt nước mắt của bao sự chua xót nhưng cũng đầy ngọt ngào.

Tin đồn như hơi ẩm ngày hè vừa bốc lên đã tan ngay, Phổ Hoa cất giấu tờ giấy Kỷ
An Vĩnh viết

“Đừng nhụt chí”, tham gia cuộc thi thể dục.

Bước trên đường chạy tám trăm mét, cô cắn chặt răng, Quyên Quyên và Ngu Thế Nam đứng
bên. Một tiếng súng nổ, Quyên Quyên đưa cô ra đường chạy, tiếp theo, Ngu Thế
Nam dẫn cô khắc phục hai trăm mét tiếp theo, chặng thứ ba người tới giúp là Kỷ
An Vĩnh, bóng dáng nghiêng nghiêng lặng lẽ chạy của cậu ấy mang lại sức mạnh vô
hình cho Phổ Hoa, cô muốn nói cảm ơn, khổ nỗi không có cơ hội mở lời. Vòng
cuối cùng khi đến gần giới hạn của sự mệt mỏi, Kỷ An Vĩnh giao cô cho người
tiếp sức kế tiếp, một bàn tay to lớm nắm chặt tay cô. Trong gió, gương mặt Thi
Vĩnh Đạo có đường nét giống như hình bóng mờ sương trong giấc mơ của Phổ Hoa,
giọng nói cậu ấy xuyên qua tầng sương mù, lộ ra sự kiên quyết chắc chắn.

“Theo mình!”.

“Chú ý hít thở!”.

“Không được dừng lại!”.

Khóe mắt cô có nước mắt, do kiệt sức và hơi thở ngày càng đau nhưng một khắc
cậu ấy cũng không buông tay, không cho phép cô giảm tốc độ, không cho phép cô
từ bỏ, kéo theo bước chân sắp ngã quỵ của cô, cùng cô chịu đựng năm mươi mét
đường thẳng cuối cùng, thận trọng đưa cô qua vạch đích.

Sau khi kết thúc tám trăm mét, Phổ Hoa không thấy Thi Vĩnh Đạo nữa.

Cô mềm nhũn ngã xuống trong cơn choáng váng đầu óc vì cảm nắng, bình tĩnh kết
thúc cuộc đời cấp hai của mình.

Hôm kiểm tra số điểm, Phổ Hoa đứng dưới mái hiên bốt điện thoại công cộng, nắm
ống nghe thầm đọc số điểm của mình, hít không khí ẩm ướt, ấm áp của ngày mùa hè
trong màn mưa tí tách.

Với thành tích tổng điểm xếp thứ mười lăm trong trường, đứng đầu môn tiếng Anh
toàn khu vực, cô được vào lớp mười trọng điểm. Kỷ An Vĩnh trong năm mươi người
đứng đầu toàn khu vực, Thi Vĩnh Đạo lên bảng vàng, cậu ấy là trạng nguyên môn
hóa học trong khu vực, vào thứ hạng ưu tú toàn thành phố.

Phổ Hoa nhận được thông báo vào cấp ba thì đã sớm bước vào những ngày hè nóng
nực nhất. Cô hẹn Quyên Quyên trở về
trường học. Thùng thư hiu quạnh đứng gần cổng trường, tốp năm tốp ba các nam
sinh chơi bóng trên sân thể dục, lớp chín khóa mới lại bắt đầu cuộc sống học
bù.

“Thi Vĩnh Đạo có thể được học trường Tứ Trung, cậu biết không?”. Quyên
Quyên đứng trước bảng vàng, chỉ vào tên cậu ấy.

Phổ Hoa mím môi, giả vờ không quan tâm.

Nhận được giấy thông báo, hai người trở về phòng học suốt một năm qua của lớp 9
(6), có một vài quyển sách, vở và đồ lặt vặt mọi người chưa thu dọn, vẫn bày
trên bàn học.

Quyên Quyên cầm phấn, mô phỏng chữ ký của Ngu Thế Nam.
Phổ Hoa ngồi vào vị trí của mình, ngăn bàn trống không, đến giấy cũng chẳng
còn. Trên mặt bàn còn vài dấu vết của bút
chì và bút bi, giống như chữ, vì thời gian quá lâu nên cũng không còn nhìn rõ.

Cô cầm bức ảnh trong phong thư bày ra trên bàn nhìn kỹ, tìm bản thân mình trong
năm mươi gương mặt tươi cười. Ngu Thế Nam vẫn rất lạnh
lùng, kiểu tóc mới của Quyên Quyên mang phong cách thục nữ biết bao, Phong
Thanh và Lý Thành Tự khoác vai nhau, giống như tình bạn bền chặt không gì phá
vỡ của bọn họ, Cầu Nhân mặc một chiếc váy bắt mắt, lộ ra vẻ đẹp trưởng thành
trước tuổi trong đám nữ sinh cùng tuổi, “nhóm bốn người” đứng cùng nhau, Cao
Triệu Phong, Doãn Trình, Kỷ An Vĩnh và Thi Vĩnh Đạo. So với nụ cười của ba
người kia, Phổ Hoa cảm thấy biểu hiện của Thi Vĩnh Đạo và mình hơi giống nhau,
dường như cười đùa, thoải mái vô lo, nhưng lại khó che giấu được vẻ mệt mỏi
đằng sau nụ cười ấy. Cuộc chạy nước rút một năm nay đã tiêu hao rất nhiều tinh
lực, cũng cướp đi quá nhiều nụ cười của cô.

Trước khi rời phòng học, Phổ Hoa tới ngồi vào vị trí Kỷ An Vĩnh từng ngồi,
trong bàn có một quyển vở bài tập vật lý, một vài mảnh giấy lộn, còn có một
phong thư màu tím đã bóc. Cậu ấy vẫn như lúc đầu,
không hề giữ lại phong bì, chỉ lấy thư bên trong, còn tờ giấy nhỏ cậu đưa cho
cô, cô đã đặt vào trong tập đề hóa học.

Quyên Quyên đi qua một dãy bàn học, gọi Phổ Hoa ra nhìn. Đếm ra
hình như bàn Thi Vĩnh Đạo.

Mặt bàn bừa bộn, có công thức phương trình, vài đề bài, góc bên phải có vài chữ
nhỏ được khắc bằng dao, dùng bút mực tô thành màu đen: trị số PH của D.

“Nghĩa là gì?”. Quyên Quyên ngẩng đầu hỏi
Phổ Hoa, “Cậu ta học hóa đến phát điên à?”.

Phổ Hoa sờ mấy chữ đó, dở khóc dở cười, “Không rõ, có lẽ thế”.

Bọn họ quyết định về nhà, để lại ba chữ lớn: Ngu ThếNam trên
bảng, Quyên Quyên không lau đi. Cô nghịch tờ giấy thông báo được tuyển vào cấp
ba trong tay, đột nhiên có ý tưởng kỳ lạ, kéo kéo tay áo Phổ Hoa, “Cậu nói xem
nếu mình viết “Mình thích cậu”, Ngu Thế Nam có biết là mình không?”.

“Không thể”. Phổ Hoa cũng đành chịu.

“Ờ... viết tắt của Ngu Thế Nam là NTN,
mình là CQQ, mình có thể viết NTN thích CQQ...”.

Phổ Hoa không lên tiếng, bản thân đang chìm đắm trong một vài suy nghĩ luẩn
quẩn không rời sau khi kết thúc kỳ thi cấp ba. Cho dù cuộc sống trước kia đã
xác định là axít, kiềm hay trung tính, thì ba năm đó đã kết thúc rồi, chờ đợi
cô sau này là ba năm càng vất vả cực khổ hơn.

Trong đó sẽ có thể xảy ra chuyện gì nữa đây?

*********

Huấn luyện quân sự lớp mười, Kỷ An Vĩnh nghỉ học không rõ lý do, cho tới khi xe
chạy, Phổ Hoa vẫn cố nén lo lắng nhoài ra ngoài cửa sổ nhìn.

Trái lại Thi Vĩnh Đạo đến rất sớm, ngày đầu khai giảng gặp cậu ấy, Phổ Hoa
trong phút chốc không nhận ra.Cậu ấy thay đổi sang kiểu tóc ngắn, cạo râu, lộ
ra làn da sạm nắng, hơn hai tháng không gặp, cậu ấy lại cao lên vài phân, đến
giọng nói cũng trầm, thô, khàn hơn, thấy rõ đã trưởng thành hơn lần thi thể dục
khá nhiều.

Sau khi xe khởi động, Thi Vĩnh Đạo là người cuối cùng chạy lên, vì đường giữa
hai hàng ghế chật chội, cậu ấy bước rất chậm, đứng ở hàng ghế Phổ Hoa ngồi một
chút, chống lên giá đựng hành lý hai bên, đợi bạn học bên cạnh ổn định chỗ ngồi
mới tiếp tục đi xuống hàng phía sau.

Phổ Hoa không ngẩng đầu lên, từ sau kỳ thi thể dục, bọn họ lâu lắm không nói
chuyện, trước hôm nhập học một ngày, bận lĩnh sách, nộp học phí, chỉ chào hỏi
qua loa. Khi đó cậu đang khoác ba lô trên đoạn đường thoai thoải không biết đợi
ai, vẫy tay với cô.

Trên đường, nam sinh phía sau đưa cho cô gói bò khô, nói là “của Thi Vĩnh Đạo
đưa”. Phổ Hoa giữ lại cho mình và Quyên
Quyên mỗi người một ít, còn lại đưa cả cho bạn học phía trên. Cô cũng nói “của
Thi Vĩnh Đạo đưa”, khiến dãy phía sau xe bus nổ ra một trận cười ồ, có người
còn huýt sáo.

Sau đó có người bước lên, nhân lúc nam sinh dãy trên chưa kịp phân chia hết
thịt bò khô liền cướp lại cả túi, vẻ mặt đầy tức giận.

Cằm gần như cúi sát xuống đầu gối, nhưng Phổ Hoa vẫn có thể cảm nhận rõ ràng
khi đi qua, Thi Vĩnh Đạo trừng mắt với cô một cái.

Thiếu Kỷ An Vĩnh, kỳ huấn luyện quân sự thiếu đi rất nhiều những mơ mộng ngọt
ngào. Hai tuần trôi qua nói nhanh cũng
không nhanh, nói chậm cũng không chậm, Quyên Quyên thường tranh thủ thời gian
hoạt động tự do lúc chiều tối kéo Phổ Hoa ra bãi đất hoang ngoài ký túc, vừa
bôi kem chống nắng lên sống mũi vừa nói bóng nói gió thử nhắc nhở cô.

“Cậu và Thi Vĩnh Đạo có chuyện gì?”.

“Không có gì”. Phổ Hoa bứt hai ngọn cỏ
đuôi chó quấn thành con thỏ nhỏ, trốn tránh ánh mắt nhìn thẳng của Quyên Quyên.

“Được, tự cậu tính xem. Ngày đầu tiên học đứng
nghiêm, ngày thứ hai gọi điện, tối thứ năm và thứ bảy đi tuần... còn
muốn mình nói ư? Mỗi ngày ở nhà ăn...”.

“Đâu có?”. Phổ Hoa phản bác, trong đầu đều là những việc xảy ra mấy ngày trước.

“Tự trong lòng cậu hiểu rõ!”. Quyên Quyên bôi một lớp kem chống nắng dày lên
mặt Phổ Hoa.

Phổ Hoa vờ ngốc, trong lòng cô rõ hơn ai hết.

Ngày đầu tiên tập quân sự, buổi chiều tập thế đứng, cô cảm nắng được đưa ra
dưới bóng cây nghỉ ngơi. Không lâu sau Thi Vĩnh
Đạo cũng rời khỏi đội nam sinh, cùng Doãn Trình mang nước cho cả liên đội, khi
khiêng một thùng nước khoáng đi qua ném một bình sang bên cạnh cô.

Ngày thứ hai, cô cùng Quyên Quyên đi mua đồ ăn vặt, xếp hàng ở bốt điện thoại
công cộng để gọi điện, trên người cô không mang tiền lẻ, Quyên Quyên muốn mượn,
cậu ấy lại giơ thẻ điện thoại lên huơ huơ trước mặt cô, ngoan cố nói là vật cô
đánh rơi trả về chủ cũ, nhét xong liền chạy mất.

Trong một tuần, hai lần cô đi tuần đều vào ban đêm, nhưng cậu ấy lại cũng trực
cùng thời gian với cô. Đi tuần một vòng ký túc xá nam liền đứng gần lối vào ký
túc xá nữ, cách một lúc lại dùng đèn pin soi về phía cô, dường như biết rõ cô
sự bóng tối.

Khi tập hợp khẩn cấp, cậu ấy và Phong Thanh thay cô gánh hành lý nặng trên thao
trường, huấn luyện dã ngoại lại giúp cô xách đồ, mỗi lần đều rất tình cờ, vô ý,
nhưng nối liền các sự kiện với nhau, đến một vài học sinh mới vừa vào trường
cũng thì thầm bàn luận.

“Hàng ngày ở nhà ăn, lớp chúng ta vừa đến, chắc chắn cậu ta...”. Quyên
Quyên chỉ nói một nửa thì trong bụi cỏ từ xa vọng lại tiếng bước chân. Phổ Hoa
vội vàng bịt miệng Quyên Quyên, kéo cô vào sâu trong bụi cỏ dại. Cách mấy trăm
mét, Thi Vĩnh Đạo, Doãn Trình và Cao Triệu Phong đang giẫm lên cỏ đi về phía
bọn họ.

Kỳ huấn luyện quân sự kết thúc, trên xe bus trở về trường học, đa phần mọi
người đều ngủ. Phổ Hoa vẫn thức, trên đùi trải cuốn nhật ký, muốn viết điều gì
đó làm kỷ niệm, hạ bút lại bí từ, dường như cũng không có gì để viết lên giấy.
Hai tuần luyện tập, cô không béo cũng chẳng gầy, chỉ sạm nắng đi nhiều, chóp
mũi còn bị tróc da, khi rửa mặt thường bị đau. Hai
tuần này người khác nhất là Thi Vĩnh Đạo, so với hồi cấp hai cứ như không phải
một người, vẻ nghiêm túc u ám trước đây trở thành ánh nắng mặt trời đầy thân
thiện, cố gắng hết khả năng để giúp đỡ cô, tạo cơ hội nói chuyện với cô, trước
khi lên xe trở về còn mượn cớ kiểm hành lý, giúp cô vác đồ đã đóng gói từ doanh
trại lên xe.

Trở về trường học, đa phần các bạn học đều được phụ huynh tới đón, Phổ Hoa
không có ai đón, lại không vội về nhà, tự mình khoác hành lý tới phòng học.
Bảng hiệu lớp 9 (6) thay thành lớp 10 (6), tất cả bàn ghế đều được lau dọn sạch
sẽ.

Ngồi vào vị trí cũ của mình, Phổ Hoa nhìn xung quanh phòng học, những đắng cay
chua ngọt một năm qua dường như vẫn rành rành trước mắt, một vài sự việc đã xảy
ra, và những người cô khó quên nổi.

Cô bước tới chỗ ngồi của Kỷ An Vĩnh, nét bút trên mặt bàn không còn, vài vật cũ
trong ngăn bàn cũng được dọn dẹp sạch sẽ từ lâu. Ngược lại, nét chữ khắc trên
bàn Thi Vĩnh Đạo không thể dùng thuốc tẩy gột sạch, sờ lên mấy chữ khắc sâu đó,
Phổ Hoa không tránh được nghĩ tới lời của Quyên Quyên.

Cậu ấy... lẽ nào thực sự... là ý đó?

Nếu có thể, Phổ Hoa lại hy vọng cậu ấy không có ý đó, tâm tư của cô nhớ đến Kỷ
An Vĩnh nhiều hơn. Sau kỳ huấn luyện quân sự, liên tục nghe được không ít tin
tức của Kỷ An Vĩnh, cậu ấy mắc bệnh gì, hồi phục ra sao, có ảnh hưởng tới việc
lên lớp không, đều là cô nghe trộm khi Cầu Nhân và mấy người bọn họ nói chuyện
riêng. Cô có thể hỏi một cách quang minh chính đại, nhưng lại cho rằng đó là
việc không nên hỏi.

Phổ Hoa lấy từ trong túi tấm thẻ điện thoại mà Thi Vĩnh Đạo đưa cho cô, giở mặt
trước ra nhìn, năm mươi đồng. Cô cũng chưa từng dùng lần nào, khi tập quân sự,
không tiện trả thẳng cho cậu ấy liền gói trong một tờ giấy, viết tên cậu ấy đặt
dưới gối.

Để tấm thẻ điện thoại vào vị trí dễ nhìn thấy trong ngăn bàn, đè giẻ lau bảng
lên trên, Phổ Hoa mới rời khỏi phòng học.

Sau khi tan học, cô ngồi lên hành lý nhìn đội bóng rổ luyện tập. Kỹ thuật chơi
bóng của tuyển thủ cấp hai mới và đội một năm trước không khác nhau nhiều, đều
là những gương mặt lạ, tính hiếu thắng cao, ra sức tranh cướp. Trong trận đấu
cuối cùng của đợt tập quân sự giữa sĩ quan huấn luyện và học viên, vị trí hậu
vệ thiếu Kỷ An Vĩnh, vài nam sinh phối hợp thường thường, cũng có thể do cô
không hiểu môn bóng rổ, luôn cho rằng như Kỷ An Vĩnh mới là chơi hay.

Thấy mặt trời đã sắp lặn ở phía tây, đội bóng rổ cũng ra về, Phổ Hoa mới ra
khỏi cổng trường về nhà.

Bên kia đường sớm đã không còn học sinh khoác áo đồng phục nào, ông chủ quán
phô mai Kiến Nhất đang đóng cửa. Phổ Hoa
sờ túi, trống rỗng, đến tiền phô mai một đồng một bát cũng không có. Khi rời
khỏi nhà đi huấn luyện quân sự, tờ mười tệ bố đưa, cô vẫn để trong hành lý,
không dám dùng đến vì tiếc. Dắt xe đạp băng qua
đường, cô đang chuẩn bị lên xe thì Thi Vĩnh Đạo xách hành lý chạy ra từ quán
phô mai Kiến Nhất, miệng gọi: “Diệp Phổ Hoa! Cậu đợi một lát!”.

Trong tay cậu ấy bưng bát phô mai bằng nhựa, vẻ không tự nhiên trên gương mặt sạm
đen, nhét bát phô mai cho cô giống như nhét thuốc nổ vậy.

“Cho cậu!”.

Phổ Hoa hai tay cầm tay lái, căn bản không có cách nào nhận được. Cậu ấy
vừa lại gần, cô liền dắt xe lùi lại vài bước.

“Gì cơ?”.

“Không gì cả, cho cậu phô mai”. Trong mắt cậu ấy hiện rõ
vẻ không vui, đến hành lý cũng vứt một bên bưng phô mai nhất định bắt cô phải
nhận.

Cô từng thấy Thi Vĩnh Đạo cố chấp rồi, hồi lớp chín bị cậu ấy đi theo tối đó,
cậu ấy theo cô tròn hai tiếng đồng hồ cũng không buông tha.

“Cảm ơn, mình không ăn”. Phổ Hoa dịu dàng từ chối,
quay đầu xe định đi. Thi Vĩnh Đạo hơi vội, vứt bát phô mai đi, lên trước cướp
tay lái xe cô.

“Làm... cậu làm gì?”. Cho dù cậu
ấy biểu hiện thân thiện hơn nữa, nhưng trong sâu thẳm Phổ Hoa vẫn sự, đặc biệt
là khi nhớ tới dáng vẻ lúc đánh nhau với Lý Thành Tự, hoàn toàn giống con sư tử
lên cơn điên của cậu.

“Diệp Phổ Hoa! Mình... chính là chúng ta... cậu...”.Mắt cậu tham lam nhìn gương
mặt cô, khó khăn để sắp xếp câu chữ.

Cậu ấy buồn bực gãi gãi đầu, nhấc hành lý đặt lên sau xe cô, vỗ vỗ yên xe, dáng
vẻ không đếm xỉa gì

hết.

“Chính là... mình... thích cậu...”. Nói
xong, cậu ấy giữ chặt tay lái, sự cô quay đầu bỏ chạy giống như khi huấn luyện
quân sự, “Mình thích cậu... thích từ rất lâu rồi...”.