Tác giả:
Lúc đó Liên Khiếu đã nói, quê nàng ở biển, từ nhỏ thích nhất là cùng đệ đệ ra biển bắt cua, lúc đó nàng tuy nhỏ, nhưng lại nhớ kỹ chuyện này.
Vì vậy ngày hôm đó khi Liên Khiếu chủ động xin đi theo nàng lên thuyền, Phương Nhã Ca mới không suy nghĩ nhiều.
Liên Khiếu vốn định giả vờ chết đuối, nhưng thấy hai người trên bờ không hề động lòng, thậm chí một số bà tử nghe thấy tiếng kêu chạy đến bờ cũng không dám đến gần vì quận chúa đang ở đó.
Cảm thấy tay chân ngày càng yếu ớt, bất đắc dĩ, Liên Khiếu chỉ có thể tự mình bơi vào bờ.
Tuy ba ngày nay không ăn uống gì khiến nàng có chút kiệt sức, nhưng bản năng sinh tồn vẫn khiến Liên Khiếu bám chặt vào cỏ ven hồ bò lên.
Hai chủ tớ trên bờ thấy vậy thì thần sắc lạnh lùng, mọi người trên bờ cũng không dám lên tiếng.
Liên Khiếu biết mình xong rồi, chuyện nàng biết bơi không thể che giấu được nữa, hơn nữa mọi người đều đã biết sự thật nàng mưu hại quận chúa.
Liên Khiếu ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển, nửa ngày không bò dậy nổi, chỉ là, nàng không còn nhận được bất kỳ ánh mắt thương hại nào nữa, ánh mắt mọi người nhìn nàng đều tràn đầy khinh bỉ.
"Liên Khiếu, ngươi còn định nói là mình không biết bơi nữa sao?"
Nhìn người ướt đẫm trước mặt không nói lời nào, Phương Nhã Ca tiếp tục nói: "Ngươi có biết không, ta muốn ngươi chết căn bản không cần lý do, bây giờ ta đến hỏi ngươi, chỉ là cho ngươi một cơ hội sống sót, nếu ngươi muốn chối bỏ đến cùng, vậy có thể không cần nói nữa!"
Nghe những lời của Phương Nhã Ca, Liên Khiếu biết đây là sự thật, chỉ riêng việc âm mưu hại chủ tử, cô đã không có đường sống, bị nhốt trong nhà củi ba ngày mà không cho cô ăn chút gì, đã cho thấy mạng sống của cô không còn quan trọng nữa.
Liếm đôi môi khô nứt, Liên Khiếu quyết định đánh cược một lần, dùng bí mật trên người để đổi lấy mạng sống của chính mình.
"Quận chúa, Liên Khiếu biết sai rồi, quận chúa muốn biết gì, Liên Khiếu nhất định sẽ nói hết cho người."
Bây giờ Liên Khiếu mới cảm thấy cô không còn nhận ra Phương Nhã Ca trước mắt nữa, quận chúa khiến cô cảm thấy sợ hãi.
"Đi thôi, đến chỗ mẹ."
Phương Nhã Ca không muốn tất cả mọi người đều nghe được cuộc trò chuyện của họ, thực ra những hành động vừa rồi cũng là do Phương Nhã Ca cố ý, một mặt là để mọi người thấy rõ bộ mặt thật của Liên Khiếu, như vậy sau này mới không truyền ra những lời đồn đại rằng công chúa phủ không phân biệt đúng sai, ngược đãi người hầu, coi thường mạng người.
Ngoài ra, đôi khi đánh rắn động cỏ cũng chưa chắc là không tốt...
Không lâu sau khi Liên Khiếu rơi xuống nước, đã có bà tử nhanh nhẹn chạy đến Hi Phượng Uyển báo tin, Cận Nhu nghe xong vô cùng kinh ngạc, con gái luôn dịu dàng hiền thục sao có thể làm ra chuyện ném người xuống ao?! Cho đến khi Phương Nhã Ca đưa Liên Khiếu đến trước mặt Cận Nhu, bà mới tin tất cả những điều này.
"Mẹ." Vừa vào phòng trong, Phương Nhã Ca đã như chim yến nhỏ nép vào lòng Cận Nhu.
"Mẹ, mẹ đã ăn sáng chưa? Con nằm trên giường hai ngày xương cốt sắp mỏi nhừ, hôm nay thấy đỡ hơn nhiều, sáng sớm đã muốn đến ăn cơm cùng mẹ, nhưng lại nghĩ đến việc giải quyết chuyện của Liên Khiếu trước, kết quả lại chậm trễ, không kịp ăn sáng." Phương Nhã Ca tỏ vẻ tủi thân.
Nghe con gái đến giờ vẫn còn đói bụng, Cận Nhu nào còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác, vội vàng sai người nhà bếp chuẩn bị bữa sáng.
Các nha hoàn liền chạy vội đến nhà bếp lớn dặn dò mang cơm lên, trong chốc lát trên bàn trong phòng Cận Nhu đã bày đầy những món điểm tâm tinh tế.
Phương Nhã Ca chọn những món mình thích, ăn một lồng bánh há cảo tôm, kèm theo món ngó sen trộn chua ngọt của nhà bếp, còn uống một bát cháo ngọt nấu bằng gạo nếp hương và táo đỏ nhỏ, ăn uống đơn giản tinh tế, ấm bụng dễ tiêu.
Cận Nhu thấy hôm nay Phương Nhã Ca ăn ngon miệng hơn hai ngày trước, trong lòng rất an ủi, nụ cười luôn nở trên môi.
Ăn sáng xong, lại có nha hoàn đưa đến tách trà, chậu nhổ, khăn lau, chậu rửa mặt, xà phòng thơm, v.v., Trang Tiệp liền hầu hạ Phương Nhã Ca súc miệng rửa mặt, từng việc một được tiến hành đâu ra đấy.
Nhưng đối với Liên Khiếu đang quỳ trên mặt đất, mỗi giờ mỗi phút hiện tại đều là sự dày vò.
Phương Nhã Ca uống nửa tách trà, mới ngồi xuống bên cạnh Cận Nhu nói: "Người con đã mang đến cho mẹ rồi, xin mẹ hãy thẩm vấn kỹ nha đầu này, nếu thật sự có người cố ý muốn hại mạng sống của con gái, suýt chút nữa đã thành công...!Nghĩ đến thật khiến người ta sởn gai ốc."
Nghe những lời của Phương Nhã Ca, nghĩ đến chuyện con gái ném Liên Khiếu xuống ao, Cận Nhu thầm kinh hãi, con gái mình vốn đơn thuần lơ đãng, từ khi nào lại quan sát sự việc tỉ mỉ như vậy?! Chẳng lẽ thật sự trải qua kiếp nạn này, suy nghĩ nhiều hơn ngày thường? Hay là trước đây con gái chỉ giả vờ như không hiểu chuyện gì, không nhìn thấu chuyện gì, để cho mình yên tâm.
Nhìn vẻ mặt ỷ lại của Phương Nhã Ca, Cận Nhu đột nhiên có cảm giác con gái đã lớn khôn, con gái chịu suy nghĩ kỹ càng còn hơn cứ ngây thơ đơn thuần.
"Ca nhi của ta nói đúng, hôm nay ta cũng định cho người thẩm vấn kỹ nha đầu này, để chủ tử gặp phải tai họa như vậy, dù là cố ý hay vô tình, nhất định không thể giữ lại trong phủ.
Tuy nhiên nếu nó thật sự bị người ta xúi giục, bây giờ chịu hối cải, vạch trần kẻ đứng sau, có thể tha cho một mạng." Cận Nhu nhìn Liên Khiếu với ánh mắt lạnh lùng.
Nghe những lời của Cận Nhu, Liên Khiếu vội vàng đáp lời: "Nô tỳ bị người ta ép buộc, trưởng công chúa, nô tỳ không muốn hại quận chúa, là có người đe dọa nô tỳ!!"
"Đe dọa? Là ai đe dọa ngươi?!" Cận Nhu vội vàng hỏi.
Liên Khiếu dừng lại một chút, nhìn chằm chằm Cận Nhu nói: "Cha của nô tỳ nghiện cờ bạc, nếu không phải thua đến mức nhà cửa tan hoang, cũng sẽ không bán nô tỳ vào phủ làm nha hoàn từ nhỏ.
May mắn là sau khi đến phủ Trưởng công chúa, nô tỳ được làm nha hoàn thân cận của quận chúa, quận chúa nhân từ, nô tỳ không chỉ không phải chịu khổ, còn được sống trong nhung lụa.
Nhưng cha của nô tỳ không thay đổi thói xấu, tiền lương hàng tháng của nô tỳ đều bị ông ấy lấy đi trả nợ.
Mấy ngày trước có người đưa cho nô tỳ một bức thư, nói rằng cha nô tỳ nợ tiền của họ, đã bị họ bắt cóc, bảo nô tỳ mang tiền đến chuộc người...!Nô tỳ không còn cách nào khác, đành lấy đồ trang sức mà quận chúa thường ban thưởng, xin nghỉ phép ra ngoài, nào ngờ..."
Liên Khiếu nắm chặt hai tay, như thể đã hạ quyết tâm, dừng lại một lúc mới tiếp tục nói: "Nào ngờ bọn họ lại có mưu đồ khác, lấy tính mạng của cha nô tỳ để ép nô tỳ làm việc cho họ, nếu không thì chuẩn bị nhặt xác cho cha."
Nói rồi bật khóc, vừa khóc vừa nói: "Nếu họ muốn mạng của nô tỳ, nô tỳ sẽ cho họ, nhưng họ lại muốn mạng của quận chúa, nếu nô tỳ không làm theo lời họ, hại chết cha thì là bất hiếu, nhưng nếu nô tỳ làm theo, hại quận chúa, thì là bất trung, nô tỳ không còn lựa chọn nào khác.
May mà trời có mắt, quận chúa bình an vô sự, chỉ là không biết cha của nô tỳ còn sống hay không..."
Nói rồi khóc càng thảm thiết hơn.
Đây cũng là lý do tại sao Liên Khiếu đến bây giờ vẫn muốn sống, cô chỉ muốn xem cha mình còn sống hay không, nếu tìm được người đáng tin cậy để chăm sóc cha, dù cô có chết cũng yên lòng.
Im lặng một lúc, Phương Nhã Ca hỏi: "Liên Khiếu, ngươi có nhìn thấy mặt mũi của những người đó không?"
Mặc dù hỏi như vậy, nhưng Phương Nhã Ca nghĩ, những người này làm việc mờ ám, rất có thể sẽ không để lộ mặt thật.
"Không, những người đó đều bịt mặt." Liên Khiếu thành thật trả lời.
"Vậy là ai bảo ngươi lên thuyền cùng ta?"
"Vẫn không nhìn thấy người, là một bức thư, trên đó viết 'Hôm nay du thuyền đi theo, tìm cơ hội ra tay'!" Liên Khiếu cúi đầu xấu hổ.
"Ngươi phát hiện bức thư khi nào?" Phương Nhã Ca tiếp tục hỏi.
"Là vào giờ ăn trưa hôm đó, nô tỳ cùng Bạch Chỉ tỷ tỷ đến phòng chính hầu hạ quận chúa dùng bữa, sau khi trở về thì thấy một phong thư màu trắng, giống như lần đầu tiên họ bảo nô tỳ mang tiền chuộc đến chuộc cha, phong thư được đặt trên bàn trà nhỏ."
Vì nha hoàn của Phương Nhã Ca ít, Nhã Hà Uyển rộng lớn, Liên Khiếu ở hậu viện, có một căn phòng nhỏ riêng, ngày thường rất ít người vào.
Điều đó có nghĩa là người này rất quen thuộc với tình hình của Liên Khiếu, hoặc là rất quen thuộc với tình hình trong phủ, hơn nữa những bức thư đó lại xuất hiện một cách công khai trong sân của mình như thế nào? Như vậy, những người đó chẳng phải có thể xuất hiện bên cạnh mình bất cứ lúc nào sao!! Phương Nhã Ca càng nghĩ càng sợ hãi.
"Mẹ, người của họ nhất định vẫn còn trong phủ, xung quanh phủ chúng ta có đầy thị vệ, còn có đội thân vệ của cha tuần tra qua lại, người ngoài chắc chắn không dễ dàng vào được, vậy nhất định là người trong phủ đưa tin cho Liên Khiếu, người này nhất định vẫn còn bên cạnh chúng ta."
Làm sao Cận Nhu lại không hiểu những lời của Phương Nhã Ca, cảm giác luôn bị người khác theo dõi, sống trong sự giám sát của người khác trong cung năm xưa lại ùa về.
Cận Nhu tức giận hét lên: "Người đâu!!"
Nghe thấy tiếng gọi, Tịch Vụ, Bích Cầm vội vàng vào phòng trong, Cận Nhu chỉ vào Liên Khiếu, phân phó: "Tịch Vụ, ngươi đưa Liên Khiếu đến đại sảnh, ngươi hãy viết lại toàn bộ những gì cô ta vừa nói, để cô ta ký tên và điểm chỉ, sau khi viết xong thì mang đến cho ta xem."
"Vâng"
Tịch Vụ cúi đầu hành lễ, dẫn Liên Khiếu lặng lẽ đi xuống, không lâu sau đã truyền đến tiếng nói chuyện khe khẽ.
"Bích Cầm, ngươi đi gọi Ngô mama ở nội viện đến đây, nói ta có việc tìm bà ấy, bảo bà ấy dẫn theo mấy bà tử khỏe mạnh đợi ở bên ngoài."
"Vâng"
Bích Cầm vừa nghe vừa thầm kinh ngạc, vừa đi ra ngoài vừa nghĩ, Ngô mama này là quản gia nội viện, là do Hoàng hậu ban cho khi Trưởng công chúa xuất giá, nói là người thân cận của Hoàng hậu, rất có thủ đoạn, mười mấy năm nay đã quản lý phủ Trưởng công chúa đâu ra đấy.
Lúc này gọi Ngô mama dẫn bà tử đến, đây là có chuyện lớn sắp xảy ra.
Nhìn thấy Cận Nhu cau mày, nắm chặt hai tay, Phương Nhã Ca biết mẹ mình đã thực sự tức giận, vội vàng an ủi, hai mẹ con đang nói chuyện thân mật, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân.
Chỉ thấy một bà tử khoảng bốn mươi tuổi đi theo Bích Cầm trở về, bà tử mặc một chiếc áo khoác màu xanh ngọc không có hoa văn, trông rất gọn gàng, tóc búi thành một búi, dùng một chiếc trâm bạc cố định, ngoài ra trên đầu không có thêm đồ trang sức nào khác, bà tử ăn mặc giản dị như vậy, nhưng không ai dám coi thường, đây là một nhân vật lợi hại.
"Lão nô bái kiến Trưởng công chúa, quận chúa."
Ngô mama quỳ gối hành lễ, mặc dù là người thân cận của Hoàng hậu, nhưng bà luôn hành xử đúng mực.
"Miễn lễ, Bích Cầm, ban ghế."
Cận Nhu ra lệnh, Bích Cầm liền mang chiếc ghế đẩu thêu hoa mẫu đơn đến, Ngô mama cúi người hành lễ, ngồi xuống một nửa.
"Ngô mama, những năm qua ngươi đã giúp ta quản lý phủ Trưởng công chúa, cũng vất vả cho ngươi rồi."
Cận Nhu cầm chiếc tách trà hoa văn trăm hoa trên bàn, nhẹ nhàng khuấy, tiếng leng keng giòn tan khiến lòng người cũng đập thình thịch theo.
"Lão nô không dám!" Ngô mama vừa ngồi xuống nghe những lời này chỉ đành đứng dậy hành lễ lần nữa.
"Ha ha, ngươi xứng đáng.
Những năm qua ta không hỏi đến chuyện trong phủ, đều nhờ ngươi vất vả quản lý, ngươi quả thực tận tâm tận lực.
Chỉ là hổ cũng có lúc ngủ gật, không tránh khỏi để kẻ có ý đồ thừa cơ hội."
Cận Nhu vẫn thong thả khuấy nắp tách trà, không có ý định uống, đôi mắt nhìn chằm chằm vào nước trà xanh, ánh mắt lạnh lùng.