Tác giả:
Ngô ma ma dẫn vào một bà tử mặt tròn, mặc áo bông vải xám, váy xanh, đầu cúi thấp, dáng vẻ rụt rè.
Bên cạnh còn có một tiểu nha đầu chưa búi tóc, thắt đai lưng màu xanh, ăn mặc như nha hoàn tam đẳng trong viện.
"Bẩm Quận chúa, theo lệnh của Quận chúa, nô tỳ đã điều tra người ở nhà bếp trước.
Ngày hôm đó có bốn bà tử đến Nhã Hà Viện đưa cơm trưa, mang theo hai hộp gấm bốn tầng.
Ba bà tử khác đều có thể làm chứng cho nhau rằng không thấy ai rời khỏi sảnh chính của Nhã Hà Viện, chỉ có Chu bà tử này có dấu hiệu khả nghi.
Nô tỳ đã thẩm vấn, chính bà ta đã đặt phong thư dưới đáy chén trà trong phòng Liên Khiếu." Nói xong, bà ta trừng mắt nhìn Chu bà tử.
Nghe vậy, Chu bà tử vội vàng kêu lên: "Quận chúa tha tội! Nô tỳ không phải cùng phe với Liên Khiếu, nô tỳ không dám làm hại Quận chúa!"
Sáng sớm hôm nay, Chu bà tử nghe các bà tử khác bàn tán chuyện Liên Khiếu mưu hại Quận chúa, trong lòng có chút bất an.
Bà và Liên Khiếu vốn là hàng xóm, biết cha Liên Khiếu ham mê cờ bạc, những năm qua bà không ít lần giúp Liên Khiếu chuyển đồ ra ngoài, chỉ mong đừng có chuyện gì liên lụy đến mình mới tốt! Không ngờ Ngô ma ma đã đến đại phòng bếp vào buổi sáng, hỏi những người đi đưa cơm ba ngày trước đã làm gì ở Nhã Hà Viện, bà ta biết có chuyện không ổn.
"Không liên quan đến ngươi? Vậy tại sao ngươi lại truyền tin cho Liên Khiếu và kẻ đứng sau?!"
Cẩn Nhu thuận tay cầm lấy quả lê trong đĩa ngũ phúc bằng sơn đỏ trên bàn, dùng sức ném vào đầu Chu bà tử.
Chu bà tử bị ném choáng váng, bà giúp Liên Khiếu đưa thư thì có liên quan gì đến việc ám hại Quận chúa?
"Nô tỳ oan uổng, nô tỳ thật sự không biết gì cả...!!"
Lúc này Chu bà tử chỉ biết kêu oan, nhưng không thể nào sắp xếp suy nghĩ, trong đầu đã rối như tơ vò.
Phương Nhã Ca nhìn Chu bà tử trước mắt, trong lòng cảm thấy kỳ lạ.
Thông thường, những người già như Chu bà tử phần lớn là cả nhà vào phủ làm nô lệ, bà ta không phải một mình, sau lưng còn có con cháu, không phải là người thích hợp làm tai mắt.
Hơn nữa, nhìn dáng vẻ của bà ta, rõ ràng là người nhát gan sợ phiền phức, không giống người có tâm cơ.
Nhìn bà ta không có vết thương nào, chắc chắn là ngay cả hình phạt ở ngoại viện cũng chưa dùng, Ngô ma ma đã thẩm vấn ra...
Phương Nhã Ca sắp xếp suy nghĩ, lên tiếng hỏi: "Chu bà tử, ai đưa cho ngươi phong thư đó?"
"Bẩm Quận chúa, là biểu ca của Liên Khiếu đưa cho nô tỳ."
Chu bà tử trả lời thẳng thắn: "Nô tỳ và nhà Liên Khiếu trước đây là hàng xóm, biết Liên Khiếu và biểu ca này đã đính ước từ nhỏ, chỉ đợi đến tuổi sẽ xin chủ tử, xem có thể tác hợp cho hai người hay là cho ra ngoài, vì vậy hai nhà vẫn thường xuyên qua lại, nô tỳ cũng gặp biểu ca của nàng vài lần, chỉ là không biết tên của hắn."
Thở phào nhẹ nhõm, Chu bà tử tiếp tục nói: "Mấy ngày trước, biểu ca của Liên Khiếu nhờ nô tỳ đưa cho Liên Khiếu một phong thư, nói là hỏi Liên Khiếu về việc ra ngoài.
Hắn nói hắn đã chuẩn bị tiền chuộc thân, chỉ đợi phủ hồi âm, vì không gặp được Liên Khiếu, nên mới nhờ nô tỳ chuyển lời, lại sợ nô tỳ nói không rõ ràng, nên mới viết thư cho Liên Khiếu, nhờ nô tỳ mang vào."
Chu bà tử không dám nói, biểu ca của Liên Khiếu còn cho bà ta hai lượng bạc làm lộ phí, cảm thấy chuyện này vẫn nên giấu kín thì hơn.
"Nô tỳ cũng nghe nói biểu ca của nàng là người lang thang ngoài đường phố, không phải người tốt lành gì, nhưng người ta nói 'thà phá mười ngôi chùa còn hơn phá một cuộc hôn nhân', nghĩ rằng có lẽ gần đây hắn đã thay đổi, thật lòng muốn chuộc thân cho Liên Khiếu.
Liên Khiếu lấy chồng rồi, hai vợ chồng sống qua ngày, dù sao cũng tốt hơn làm nha hoàn, nhất thời mềm lòng nên đã đồng ý."
Phương Nhã Ca cảm thấy Chu bà tử này hẳn là không nói dối, đây là người không giữ được lời, ngươi hỏi một câu bà ta có thể trả lời ngươi mười câu, hơn nữa còn nói lan man, chỉ có vài câu hữu ích, bà tử như vậy rất dễ bị người ta lợi dụng.
"Vậy biểu ca của Liên Khiếu nhờ ngươi chuyển tin mấy lần?" Phương Nhã Ca hỏi.
"Bẩm Quận chúa, tổng cộng là hai lần.
Sau lần đầu tiên đưa thư, nô tỳ thấy Liên Khiếu mấy ngày liền đều lo lắng bất an, nghĩ chắc chắn là chủ tử không bằng lòng, sự việc không thuận lợi, Liên Khiếu mãi sau cũng không hồi âm cho nô tỳ.
Sau đó biểu ca của nàng ta lại tìm đến, bảo nô tỳ đưa thư lần thứ hai, chính là lần ba ngày trước."
Đến lúc này, Chu bà tử đã không còn quan tâm gì nữa, tuy rằng việc truyền tin cho người khác là phạm quy, nhưng dù sao cũng tốt hơn là mất mạng.
Nhưng bà ta không biết, biểu ca kia căn bản là kẻ bất hảo, Liên Khiếu cũng không biết thư là do Chu bà tử truyền vào, nàng ta còn ngây thơ chờ hồi âm của Liên Khiếu, thật là một kẻ hồ đồ.
"Ngươi có biết lần này trong thư viết gì không?" Phương Nhã Ca hỏi.
"Nô tỳ nào có phúc phận biết chữ, hơn nữa thư của hắn mỗi lần đều được niêm phong kỹ càng, nô tỳ cũng không thể tự tiện mở ra xem."
Liên Khiếu đứng sau bình phong nghe lời Chu bà tử nói, tức giận đến mức nghiến răng nghiến lợi, không ngờ kẻ hại mình lại chính là biểu ca mà nàng vẫn luôn nhớ đến.
Liên Khiếu vẫn luôn cảm thấy kỳ lạ, nha hoàn bên cạnh Quận chúa đâu chỉ có mình nàng, nói đến thân phận địa vị và sự thân thiết, Bạch Chỉ và Bán Hạ là nha hoàn nhất đẳng lại là tâm phúc của Quận chúa, dù nhìn thế nào cũng thích hợp hơn nàng, tại sao lại chọn trúng nàng chứ?
Hóa ra là do biểu ca của nàng, Phùng Siêu giở trò quỷ.
Liên Khiếu biết, tuy rằng cha nàng ham mê cờ bạc, nhưng xưa nay nhát gan, tuyệt đối không dám kết giao với những kẻ hung thần ác sát, hơn nữa cha nàng biết việc lén lút chuyển tiền bạc ra khỏi phủ Quận chúa là phạm quy, tuyệt đối không dám để lộ chuyện nàng làm nha hoàn trong phủ Quận chúa còn lén lút giúp ông ta trả nợ cờ bạc.
Chỉ có biểu ca của nàng, Phùng Siêu mới hiểu rõ mọi chuyện của nàng như vậy, cũng chỉ có Phùng Siêu biết, một khi nhắc đến việc cha nàng nợ tiền không trả bị người ta bắt giữ, nàng sẽ bất chấp tất cả tìm cớ mạo hiểm ra khỏi phủ.
Phùng Siêu thật là lòng lang dạ sói, không chỉ bán đứng nàng, mà còn có thể hại chết cha nàng, nghĩ đến đây, nước mắt nàng tuôn rơi.
Phủ Quận chúa được xây dựng khi Cẩn Nhu xuất giá, để tiện lợi, phủ Quận chúa và phủ Tướng quân được xây dựng liền kề nhau, phủ Quận chúa ở phía tây, phủ Tướng quân ở phía đông, giữa hai phủ chỉ có một con hẻm nhỏ bị bịt kín, người của hai phủ qua lại cũng thường ra vào bằng cửa ngách.
Phủ Quận chúa vì mới xây dựng được hơn mười năm, hiện tại người hầu hạ phần lớn là do Thiếu phủ giám tuyển chọn năm đó, đa số là cả nhà cùng bán mình làm nô lệ, đại nha hoàn Bạch Chỉ và Bán Hạ bên cạnh Phương Nhã Ca cũng như vậy, người nhà đều sống ở con phố phía sau phủ Quận chúa, ngày thường có thị vệ và quân đội tuần tra, người ngoài rất khó trà trộn vào, làm sao mà dò la tin tức được? Hơn nữa, người hầu của những gia đình có chút căn cơ đều biết, chuyện của chủ tử không thể bàn tán, không thể tiết lộ.
Đừng nói Phương Nhã Ca là Quận chúa có phong hào, thân phận cao quý biết bao, ngay cả con gái của đại thần bình thường, những tin tức như tính tình, sở thích, nha hoàn thân cận của họ làm sao có thể dễ dàng để người ngoài dò hỏi được? Phải biết rằng miệng lưỡi thế gian, một khi có tin tức xấu truyền ra, rất có thể sẽ hủy hoại danh tiếng của một cô gái, thậm chí còn liên lụy đến hôn sự của các chị em trong nhà.
Liên Khiếu cũng thật đáng thương, nàng biết biểu ca Phùng Siêu suốt ngày lêu lổng với đám bạn xấu, nhưng bất đắc dĩ hai người đã đính ước từ nhỏ, hơn nữa Phùng Siêu đối với Liên Khiếu và cha nàng vẫn luôn tốt, nên Liên Khiếu mới nghĩ rằng lấy chồng theo chồng, lấy chó theo chó, qua hai năm nữa sẽ cầu xin Phương Nhã Ca gả nàng cho Phùng Siêu, rồi tìm cho Phùng Siêu một công việc đàng hoàng, ngày tháng sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.
Nào ngờ Phùng Siêu này là kẻ không biết đủ, suốt ngày ở bên ngoài khoe khoang biểu muội của hắn đang hầu hạ Quận chúa, còn từng nói với đám bạn xấu rằng: "Nha hoàn trong phủ Quận chúa đều được nuôi dưỡng bằng gấm vóc lụa là, còn hơn cả tiểu thư nhà bình thường, những người hầu hạ Quận chúa bên cạnh càng không tầm thường, ngày ngày hầu hạ Quận chúa tắm rửa thay quần áo, có thể cưới được họ, cũng coi như nếm thử mùi vị của Quận chúa."
Kẻ hỗn xược như vậy, Liên Khiếu vậy mà vẫn còn nhớ đến.
Cũng chính vì vậy, chuyện của Liên Khiếu mới bị kẻ có lòng điều tra ra, chỉ với năm trăm lượng bạc trắng, hắn đã bán đứng cha con Liên Khiếu, còn giúp đỡ làm cầu nối.
...
Nghe hỏi đủ rồi, Cẩn Nhu ra lệnh đưa Chu bà tử xuống, đồng thời để quản sự ngoại viện Chu Vạn Sơn dẫn theo một đội hộ vệ đi theo Chu bà tử tìm biểu ca của Liên Khiếu.
Quay đầu nhìn lại, trên mặt đất còn quỳ một tiểu nha đầu, không khỏi hỏi Ngô ma ma: "Đây lại là ai?"
Nghe Cẩn Nhu hỏi, Ngô ma ma trả lời: "Tiểu nha đầu này là Ngũ Nhi, do Bạch Chỉ cô nương bên cạnh Quận chúa đưa đến." Ngô ma ma không dám nhận công lao, nói rõ ràng.
Cẩn Nhu nghe xong, vẻ mặt nghi hoặc nhìn về phía con gái, Phương Nhã Ca cười nói: "Sáng nay con đến nhà củi thẩm vấn Liên Khiếu, sợ đánh rắn động cỏ, nên đã để Bạch Chỉ dẫn người canh giữ hai cửa nhỏ từ sớm, nghĩ rằng những kẻ có lòng dạ bất chính nhất định sẽ nhân cơ hội ra ngoài, nên đã bảo Bạch Chỉ cẩn thận kiểm tra những người ra vào sáng nay, nếu có người ra ngoài mà không có lý do, thì mang đến đây hỏi mẫu thân, đây gọi là 'ngồi đợi thỏ vào hang'." Nói xong còn đắc ý lắc đầu.
Nghe Phương Nhã Ca nói, Cẩn Nhu cảm thấy con gái thật sự đã trưởng thành, thoạt nhìn hành động bốc đồng, nhưng hóa ra là dẫn dụ kẻ địch lộ diện, trong ánh mắt ngoài sự yêu thương thường ngày, còn có thêm một tia tán thưởng.
"Nàng ta lại phạm tội gì?" Thấy là một tiểu nha đầu, Cẩn Nhu hỏi có chút không để tâm.
"Bẩm Quận chúa, Ngũ Nhi...!có liên quan đến phủ Tướng quân..."
Ngũ Nhi này là cùng cha mẹ bán mình vào phủ Quận chúa, mẹ nàng là Cao bà tử chuyên quản đồ dùng nhà bếp, cha nàng ở ngoại viện, phụ trách cho ngựa ăn cỏ, là người rất thật thà.
Nha đầu này bình thường cũng lanh lợi, chỉ là năm nay mới tám tuổi, còn quá nhỏ, Ngô ma ma liền sắp xếp nàng ở hậu hoa viên trong phủ, phụ trách tưới nước cho cây cối.
Không ngờ nha đầu này lanh lợi đến mức quá đáng, vậy mà lại học được cách ăn cây táo rào cây sung, hơn nữa còn bị nha hoàn trong phòng Quận chúa bắt được, một Chu bà tử chưa đủ, lại thêm một Ngũ Nhi, Ngô ma ma chỉ cảm thấy hôm nay thật sự là mất hết mặt mũi.
Vì vậy, Ngũ Nhi vừa được đưa đến trước mặt Ngô ma ma, bà ta đã để tiểu nha đầu lựa chọn, hoặc là thành thật khai báo, hoặc là bị lôi ra ngoại viện chịu hình phạt, một tiểu nha đầu mới tám tuổi bị dọa một chút, tự nhiên cái gì cũng nói, chỉ là không ngờ lại liên lụy đến người của phủ Tướng quân.
"Ồ, là ai?" Cẩn Nhu xoa xoa thái dương, nếu nàng đoán không nhầm, nhất định là không thể thoát khỏi liên quan đến mẹ con Mẫn Phương Hoa!