Thạch An Lan sinh ra và lớn lên trong một vùng núi hẻo lánh. Giống như hầu hết những đứa trẻ trong làng, cậu là một đứa trẻ bị bỏ lại. Trong một thời gian dài, cậu thậm chí không nhớ cha mẹ mình trông như thế nào, chỉ biết rằng họ đang kiếm tiền ở một nơi rất xa.
Cho đến khi cậu lên trung học, sau khi ông nội qua đời, cậu mới cùng bà nội già yếu được đưa đến thành phố nơi cha mẹ cậu làm việc. Nhưng cuộc sống cũng không khá hơn.
Cậu và bà nội sống trong một căn nhà gạch do nông dân xây dựng ở ngoại ô thành phố, trong khi cha mẹ cậu sống trong những căn nhà tạm bợ tại công trường, vẫn là vài tháng mới có thời gian ngồi xe đến ngoại ô thăm họ một lần.
Nhưng đối với cậu, lợi ích duy nhất là, dù trường trung học ở ngoại ô có cũ nát, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với trường cậu ở ngôi làng nhỏ đó.
Cậu từ nhỏ đã thích vẽ, dù ở ngôi làng nhỏ không có cả môn mỹ thuật, cậu vẫn có thể dùng đá vẽ ra nhiều bức tranh đẹp trên đất.
Khi đến thành phố, bà nội để cậu có thể tham gia lớp học vẽ như những đứa trẻ khác, ban ngày giúp việc cho gia đình chủ nhà để kiếm tiền, buổi tối còn đi nhặt phế liệu ở trạm rác gần đó để bán lấy tiền, dù trời lạnh đến đâu, tay bà cũng đầy những vết nứt nhưng không chịu về nhà nghỉ ngơi sớm.
Cậu đã nhiều lần khóc và nói rằng cậu không muốn học nữa, nhưng bà nội nói rằng đó không chỉ là ước mơ của cậu mà còn là ước mơ của bà, nên từ nhỏ cậu đã quyết tâm lớn lên sẽ kiếm thật nhiều tiền để bà có cuộc sống tốt hơn.
Cậu thực sự đã làm được, từ trường học cho con em công nhân nhập cư không cần hộ khẩu ở ngoại ô thành phố, cậu đã thi đỗ vào trường trung học tốt nhất trong thành phố.
Bạn bè xung quanh đều nghĩ rằng Thạch An Lan là một người có mục tiêu rất rõ ràng, chỉ cần đặt ra mục tiêu, dù mục tiêu đó có cao đến đâu, cuối cùng cậu cũng sẽ đạt được. Cậu cũng từng tin tưởng chắc chắn như vậy.
Cậu muốn học thiết kế thời trang, không có tiền để tham gia lớp nghệ thuật đắt đỏ trước kỳ thi, sau kỳ thi liên thông, cậu đến công viên, mỗi ngày vẽ 50 bức ký họa, từ sau khi tan học đến đêm khuya, ghi lại từng bóng dáng dừng lại, cuối cùng đã thành công được nhận vào ngành thiết kế thời trang của Đại học S.
Cậu muốn có một mối tình ở đại học, nên đã dành hai năm để theo đuổi người được công nhận là nam thần của học viện nghệ thuật, Mục Nhan.
Cậu muốn ra nước ngoài du học, dù nền tảng tiếng Anh không bằng những đứa trẻ lớn lên ở thành phố, qua sự nỗ lực không ngừng, cậu vẫn nhận được thư mời từ trường mơ ước và học bổng toàn phần.
Nhưng đây thực sự là những gì cậu muốn sao? Ở đất khách quê người, đối mặt với những người thầy luôn yêu cầu khắt khe và có thẩm mỹ khác xa với mình, đối mặt với những người bạn học mang đầy thành kiến, không bao giờ muốn cùng nhóm với mình, đối mặt với chủ nhà luôn tính toán chi li nhưng không bao giờ có gương mặt vui vẻ, cậu cảm thấy mệt mỏi chưa từng có.
Cậu nhớ lại lời hứa với bà nội không làm việc vất vả nữa, tiền lương cậu kiếm được từ việc làm thêm một ngày tại nhà hàng ở đất nước này, có lẽ bà nội cần nhặt phế liệu vài tháng mới kiếm được.
Cậu lại nghĩ đến cha mẹ đã ly hôn và có gia đình riêng, dù không dễ dàng gì, họ vẫn dành dụm tiền, lén gửi cho cậu, chỉ để cậu có thể học hỏi được kỹ năng, có cuộc sống tốt hơn ở bên ngoài.
Dù mệt mỏi, cậu cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng.
Có lẽ là do thời gian đó cậu thực sự quá mệt mỏi, bạn học trong nước đã giới thiệu cho cậu một học trưởng mà mình quen biết, Carllyle.
Carllyle tốt nghiệp ngành khoa học máy tính của Đại học S, sau đó đi học cao học ở Mỹ, nhưng khác với những người khác, Carllyle thực ra lớn lên ở Mỹ, chỉ đến khi học trung học mới được gửi về thành phố S do cha mẹ quá bận rộn, vì vậy cậu rất hiểu biết về mọi thứ ở Mỹ, và cha mẹ cậu cũng tình cờ ở cùng thành phố với Thạch An Lan.
Thạch An Lan đã thêm tài khoản mạng xã hội của học trưởng này, nhưng chỉ dừng lại ở đó, cậu không phải là người quen làm phiền người khác, đặc biệt là khi cậu không quen biết đối phương.
Vào kỳ nghỉ, để tiết kiệm tiền, cậu không về nước mà gửi hết tiền tiết kiệm cả học kỳ về cho bà nội, còn mình thì làm thêm ở nhà hàng để tiết kiệm tiền sinh hoạt cho học kỳ sau.
Cậu làm việc 10 tiếng một ngày, buổi tối còn phải hoàn thành nhiệm vụ mà thầy giao cho từng người.
Có lẽ một người ở nước ngoài quá cô đơn, cậu thỉnh thoảng lướt qua trang mạng xã hội của Carllyle, xem những điều người đó chia sẻ, sau này cậu phát hiện ra rằng Carllyle cũng ở trong nhóm cựu sinh viên Đại học S ở nước ngoài, và không giống như cậu bận rộn đến mức lâu ngày mới vào nhóm một lần, Carllyle rất tích cực trong nhóm, thường xuyên phổ biến những điều cần lưu ý cho những học sinh mới ra nước ngoài, cung cấp một số trợ giúp cho những người gặp khó khăn, khi rảnh rỗi cũng trò chuyện với mọi người về những điều mới mẻ.
Thạch An Lan biết được từ nhóm rằng tên tiếng Trung của Carllyle là Vệ Thừa An.
Không biết từ khi nào, cậu quen với việc mỗi ngày trước khi đi ngủ lại lướt qua xem Vệ Thừa An nói gì trong nhóm, lưu lại những cảnh đẹp và món ăn mà đối phương đã chia sẻ. Đây là khoảng thời gian ít ỏi trong ngày mà cậu cảm thấy thư giãn.
Lần đầu tiên họ liên lạc với nhau là vào một đêm mưa, hôm đó Thạch An Lan làm việc xong trở về nhà trọ thì phát hiện ra phòng của mình đã bị mở khóa, bản thiết kế trên bàn cũng rơi vãi khắp nơi và bị giẫm lên.
Sau này mới biết là con gái của chủ nhà muốn tổ chức tiệc sinh nhật, khi trang trí phòng cần dùng đến sơn, ngại đi mua nên nhớ ra cậu học thiết kế nên đã vào phòng cậu tìm kiếm.
Thạch An Lan tức giận cãi nhau lớn với gia đình chủ nhà, tối đó liền thanh toán tiền, thu dọn hành lý rời đi.
Tìm nhà trọ không phải là việc dễ dàng, ngân sách của Thạch An Lan lại không cao, cũng không có tiền ở khách sạn lâu, cùng đường, cậu đành lấy hết can đảm liên lạc với Vệ Thừa An.
Kể từ khi thêm bạn, học đệ này chưa bao giờ liên lạc với mình, Vệ Thừa An nhận được tin nhắn thoại của cậu cũng có chút ngạc nhiên, nhưng sau khi nghe cậu kể về hoàn cảnh, vẫn rất tốt bụng nghĩ cách giúp đỡ, vài ngày sau đã thông qua cha mẹ mình ở cùng thành phố tìm được một gia đình trọ phù hợp cho cậu.
Từ đó, cậu càng chú ý đến những thông tin trong nhóm, thỉnh thoảng cũng lấy hết can đảm trò chuyện, lâu dần, mọi người tổ chức hoạt động offline cũng mời cậu tham gia, nhưng do điều kiện kinh tế, cậu chưa lần nào nhận lời.
Trong quá trình tiếp xúc, Thạch An Lan dần nhận ra mình dường như đã phải lòng người đàn ông chưa từng gặp mặt này, và cậu có thể phân biệt rõ ràng, tình cảm của mình dành cho Vệ Thừa An hoàn toàn khác với khi cậu thích Mục Nhan.
Mục Nhan là người rất dịu dàng, dù là cậu theo đuổi đối phương trước, nhưng khi ở bên nhau cậu vẫn luôn là người được chăm sóc, ở bên Mục Nhan là một việc rất thoải mái đối với cậu, không cần suy nghĩ quá nhiều, cũng không cần đặc biệt làm gì để duy trì mối quan hệ.
Vệ Thừa An thì khác, Vệ Thừa An là một chàng trai vui tính nhưng thích giúp đỡ người khác, có nhiều bạn bè và rất thẳng thắn, Thạch An Lan luôn lo lắng cho anh, sợ anh nói sai và làm mất lòng người khác. Cậu cũng sẽ vì một lời quan tâm thoáng qua của anh trong nhóm mà tim đập nhanh, cũng sẽ vì một câu đùa của anh mà có tâm trạng tốt cả ngày.
Đến khi thích Vệ Thừa An, cậu mới nhận ra rằng trong mối quan hệ trước đây, Mục Nhan giống như một người anh trai hơn là một người yêu, vì vậy dù chia tay, cả hai đều rất bình tĩnh, ngoài nỗi buồn, còn có một chút luyến tiếc khi sắp trở thành người xa lạ.
Thạch An Lan nhìn những bức ảnh tụ tập trong nhóm và ngay lập tức nhận ra Vệ Thừa An, người đàn ông với nụ cười tươi rói bị vây quanh bởi đám đông khiến cậu không thể rời mắt.
Vệ Thừa An đã công khai xu hướng tính dục của mình với gia đình từ sớm, cha mẹ anh sống ở nước ngoài, cũng rất cởi mở và hiểu về xu hướng tính dục của anh, vì vậy anh không bao giờ giấu diếm trong nhóm.
Về điểm này, Thạch An Lan biết mình có cơ hội, nhưng cuộc sống của cậu lúc này đầy khó khăn, mỗi ngày chỉ có làm việc và vẽ tranh, thời gian ngủ còn ít ỏi, huống chi là dành thời gian theo đuổi một người đàn ông ở châu lục khác.
Cậu chỉ có thể trì hoãn việc này, đồng thời nỗ lực làm việc hơn nữa, nghĩ rằng kỳ nghỉ tới nếu họ có hoạt động, nhất định sẽ xin nghỉ ở nhà hàng để tham gia.
Nhưng cậu không ngờ, Vệ Thừa An, người có cha mẹ ở nước M, lại quyết định trở về nước ngay trong kỳ nghỉ hè sau khi tốt nghiệp thạc sĩ.
Cậu không còn chờ được cơ hội đi chơi cùng đối phương, đồng thời cũng hiểu rằng trong mắt Vệ Thừa An, cậu chỉ là một học trò bình thường trong nhóm lớn, với mối quan hệ hiện tại, đối phương rời đi lần này, e rằng sau này hai người khó có thể gặp lại.
Ngày Vệ Thừa An trở về nước, Thạch An Lan, người luôn tự cho mình là lý trí, đã làm một điều điên rồ nhất từ trước đến nay. Cậu ngồi xe hơn mười giờ để đến sân bay nơi Vệ Thừa An sẽ rời đi.
Vệ Thừa An đã nói qua về thời gian bay trong nhóm, nên Thạch An Lan chỉ có thể dựa vào điểm đến và thời gian để tìm kiếm.
May mắn là các chuyến bay thẳng từ nước M đến thành phố S không nhiều, Thạch An Lan nhanh chóng xác định được chuyến bay của đối phương và chờ ở cửa ký gửi hành lý.
Khoảng nửa giờ sau, cậu đã nhìn thấy người mình muốn gặp.
Vệ Thừa An trông không khác trong ảnh là mấy, chỉ là cao hơn cậu tưởng, và có lẽ vì sắp rời đi nên anh có vẻ không vui, khuôn mặt hơi mệt mỏi. Sau khi ký gửi hành lý xong, anh vội vã đi về phía cổng kiểm tra an ninh, thậm chí không chú ý khi va vào một người đi ngược chiều, làm rơi vé máy bay.
Tấm vé đó rơi ngay chân Thạch An Lan. Cậu ngẩn người, cúi xuống nhặt lên và đưa lại, anh chỉ lơ đãng cảm ơn, cầm vé rồi vội vàng rời đi.
Thạch An Lan dõi theo anh vào cổng kiểm tra an ninh, khẽ nói: "Tạm biệt."
Đó là lời chào tạm biệt đối với anh, cũng là lời từ biệt cho mối tình đơn phương không hồi kết của cậu.